El escudo partido / The divided blazon

Escudo de armas de Castilla y León.

La heráldica es una ciencia auxiliar de la historia que analiza los escudos de armas de los linajes, las ciudades y las personas. Cada elemento, cada color y cada forma incluida en un blasón representan hechos políticos e históricos básicos para entender dichos símbolos.

La principal aportación española a la heráldica quizás fue la de Fernando III, apodado 'el Santo'. En 1230, cuando el castellano adquirió la Corona de León (gracias a la prudente concordia de Benavente firmada por su madre, Berenguela, y sus medio hermanas, Sancha y Dulce) y unificó definitivamente el reino de su padre Alfonso IX con la corona de Castilla, decidió revolucionar su blasón. Dividió el escudo en cuarteles en cruz en los que incluyó por igual la enseña de Castilla y la de León, reflejando así la unión indivisible de ambos reinos. Fernando colocó, eso sí, el escudo de su madre -Castilla- por delante del de su padre -León-, contraviniendo la tradición heráldica, que da prioridad al linaje paterno.

Escudo de armas del reino de Sicilia.

La idea funcionó tan bien que fue copiada en toda Europa. De hecho, dio pie a la siguiente innovación: el cuartelado en aspa o sotuer, que surgió en la Corona de Aragón. Pedro III 'el Grande' de Aragón y Constanza II de Sicilia repartieron en su testamento sus territorios entre sus hijos. Al primogénito, Alfonso, le correspondieron Aragón y Valencia. A Jaime le tocó Sicilia. Los otros dos hermanos, Federico y Pedro no obtuvieron título real, pero tenían derecho a tener su propio escudo de armas. Para diferenciarlos de los anteriores, se diseñó un escudo con cuarteles divididos en aspa. Cuando Jaime se avino a ceder la corona de Sicilia a su hermano Federico, tras la paz de Caltabellota de 1302, el nuevo monarca mantuvo el formato en aspa de su escudo, incluyendo la enseña del linaje de los Hohenstaufen, convirtiéndose en la enseña de ese estado hasta la creación del reino de las Dos Sicilias, en 1816.

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Coat of arms of Castile and León.

Heraldry is an auxiliary science for History that analyses the coat of arms of lineages, cities and people. Each element, each colour and each shape included in a blazon represent political and historical basic facts to understand such signs.

Ferdinand III 'The Saint' developed the main Spanish contribution to heraldry. In 1230 a.C., when this Castilian king got the Crown of León (thanks to the cautious Benavente's concord signed between Ferdinand's mother, Berengaria, and his half-sisters, Sancha and Dulce). The new Castile and León king divided the coat of arms in quarters with a cross. In those quarters included equally the ensigns of Castile and León, showing the indivisible union of both kingdoms. However, Ferdinand put his mother's banner -Castile- ahead his father's -León-, contravening the heraldic custom, that gives precedence to paternal lineage.

Coat of arms of the kingdom of Sicily.

The idea worked so well that was copied across Europe. In fact, caused another innovation: the shield quartered in vane or sotuer, that was developed in the Crown of Aragon. Peter III 'the Great' of Aragon and Constance II of Sicily distributed their territories in their testament between their sons. The firstborn, Alfonso, got Aragon and Valencia. James received Sicily. The youngest brothers, Frederick and Peter did not obtain royal title, but they had the right to have their own coat of arms. To differentiate them from their elder brothers, it was designed a banner with quarters in vane. When James agreed to give up the Crown of Sicily to his brother Frederick, after the peace of Caltabellota -1302 a.C.-, the new king kept the format, including the ensign of the Hohenstaufen's lineage, becoming the pennant of that state until the creation of the kingdom of the Two Sicilies, in 1816.

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El Tirante húngaro // The Hungarian Tirant lo Blanch

El conde Juan Hunyadi fue conocido como uno de los grandes militares de la Europa medieval. Participó en los conflictos italianos y las guerras husitas. Derrotó en numerosas ocasiones a los turcos otomanos y fue el héroe de la defensa de Belgrado ante Mehmed II. Su hijo fue el trigésimoquinto rey de Hungría.

Es protagonista de leyendas y cuentos tradicionales centroeuropeos. Sin embargo, su mayor aportación a la literatura es que, junto a Roger de Flor, inspiró el personaje de Tirant lo Blanch, de la novela de caballerías homónima, escrita por Joanot Martorell. Es, para muchos, el mejor libro escrito en valenciano de todos los tiempos.

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The count John Hunyadi was known as one of the most important generals in medieval Europe. He took part in the Italian conflicts and the Hussite wars. He defeated Ottoman Turks on several occasions and was the hero in the siege of Belgrade against Mehmet the conqueror. His son was the thirty-fifth  king of Hungary.

He is a character of a lot of Center European legends and traditional tales. Nevertheless, his greatest contribution to the literature is, together with Roger de Flor, inspired the character of Tirant lo Blanch, the leading role of the homonymous chivalric novel, written by Joanot Martorell. This is for many people the best book written in Valencian ever.

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El santo grial valenciano // The Valencian holy grail

El santo cáliz Valencia. www.catedraldevalencia.es

El santo grial está custodiado en Valencia. Al menos, eso dice la tradición aragonesa, que asegura que una copa tallada en piedra de calcedonia ornada de oro, rubíes y esmeraldas es el cáliz que usó Cristo la noche antes de su muerte.

La tradición cuenta que, tras la última cena, el grial fue trasladado a Antioquía y, luego, a Roma por San Pedro. Sixto II, asustado por la persecución romana, confió el cáliz al diácono san Lorenzo mártir, originario de Huesca, que se lo dio a un legionario hispano para que lo llevase a casa de sus padres.

El peregrinaje del tesoro cristiano continuó por todo el reino de Aragón y Cataluña, hasta que el rey Alfonso el Magnánimo lo depositó en la capilla del palacio real como agradecimiento por la ayuda de los valencianos en sus luchas mediterráneas. En 1437, el grial acabó en la catedral, como prenda por un préstamo de 40.000 ducados de oro para sus guerras italianas.

En 1744, el cáliz escapó de las manos del canónigo Vicente Frígola y cayó al suelo, partiéndose en dos. Fue reparado esa misma tarde y la fractura apenas se observa. La impresión del accidente fue tal que el sacerdote murió días después del susto.

No es la única reliquia de la historia cristiana que se conserva en España. Hay supuestos fragmentos de la vera cruz en el monasterio de Santo Toribio de Liébana  y Caspe. La santa faz se encuentra en un monasterio de Alicante; el santo rostro, en la catedral de Jaén; el santo sudario, en la catedral de Oviedo; y hasta el cuerpo de un apóstol... O no. Pero eso lo contaré en mi siguiente artículo.

@enriquevdiez

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The holy goblet of Valencia. www.catedraldevalencia.es

The Holy Grail is guarded in Valencia. At least such is the Aragonese tradition, which claims that a cup sculpted in chalcedony, adorned with gold, rubies and emeralds, is the sacred chalice that Christ used the night before his death.

Tradition says that, after the Last Supper, the Grail was brought to Antioch and then to Rome by Saint Peter. Sixtus II, worried by the Roman persecution, entrusted the goblet to the deacon St. Lawrence the martyr, native of Huesca, who gave it to a Hispanic legionary to bring it to his parents.

The pilgrimage of this Christian treasure continued throughout the kingdom of Aragón and Catalonia, until king Alfonso the magnanimous entrusted it to the chapel of the royal palace in Valencia, in gratitude to the Valencians' help in his Mediterranean disputes. In 1437, the Grail ended up at the Cathedral of Valencia, left in pledge for 40.000 ducates of gold for his Italian wars.

In 1744, the goblet slipped of the canon Vicente Frígola's hands, fell down, and broke in two. It was repaired that afternoon and the fracture is hardly visible. The impression of the accident was such that the priest died somes days later.

It's not the only historic Christian relic to be found in Spain. There are presumed fragments of the True Cross in the monastery of Saint Toribio of Liébana and Caspe. The holy face is placed in an Alicante's monastery; the holy image, in the Cathedral of Jaén; the holy shroud, in the Cathedral of Oviedo; and even the body of an apostle... Or not, but that is another story I'll tell you in my next post.

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El sueño del iberismo / The dream of Iberism

España, Portugal, Andorra y Gibraltar siempre han sido primos hermanos. Su historia está ligada, aunque cada territorio haya seguido distintos caminos en períodos puntuales.

Sin embargo, esa sintonía se ha reflejado en numerosas ocasiones en el iberismo, un movimiento político y cultural que ha propuesto un acercamiento entre ellos hasta el punto de su fusión como un solo Estado: Iberia.

En el antiguo régimen, los intentos de fusión se realizaron en base a la política matrimonial de ambas casas reales. En el siglo XVI, la muerte del rey de Portugal, Sebastián, en 1578 desembocó en que Felipe II hizo valer por las armas su reclamación al trono portugués, al ser nieto de Manuel I de Portugal. Llevó su ejército a Lisboa y acabó con la resistencia de Don Antonio en las islas Azores. La unión dinástica duró hasta 1640, cuando Portugal se rebeló bajo el liderazgo de Juan de Braganza. Finalmente, España reconoció la independencia portuguesa en 1668 por el tratado de Lisboa.

En el siglo XVIII, José Marchena recuperó el concepto. Sin embargo, fueron los liberales del siglo XIX los que con más ahínco intentaron esa unión. Las Cortes de Cádiz ofrecieron a Carlota Joaquina, hija de Carlos IV de España y esposa del futuro Joao VI de Portugal la regencia del país durante la guerra de independencia contra Napoleón. Varias organizaciones secretas intentaron crear un iberismo basado en siete repúblicas federadas. El ataque de los cien mil hijos de San Luis provocó que los liberales españoles ofreciesen la corona a Pedro I de Brasil. Las uniones dinásticas se siguieron intentando con Isabel II y Pedro V de Portugal.

En la revolución de 1848 se creó el Club Ibérico para fomentar la unión. Pronto se dividieron entre los que proponían la unidad monárquica con una constitución liberal y los que abogaban por una federación republicana. Incluso, se planteó un 'Zollverein' ibérico. El nacionalismo catalán apoyó la idea federal porque el nuevo estado podría estructurarse en tres franjas: Galicia y Portugal al oeste; Castilla en el centro; y Cataluña, Valencia y Baleares, al este.

La abdicación de Isabel II y los procesos unificadores de Alemania e Italia acercaron la meta de la unión, pero fracasó por varias razones. La principal fue que los movimientos federalistas se oponían a una unión dinástica y los monárquicos a una federación republicana. También influyeron los intereses de Gran Bretaña y Francia, y los nacionalismos español y portugués.

@enriquevdiez

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Spain, Portugal, Andorra and Gibraltar have always been extraordinary alike. Their history is linked, despite each territory has run its course in some periods.

Nevertheless, that agreement has been reflected in several occasions in the Iberism, a politic and cultural movement which has proposed an approach between them to the point of their fusion as a new state: Iberia.

In the old regime, the attempts of fusion were made on the basis of both royal houses' policies of marriage. In 1578, the death of Sebastian, king of Portugal, culminated in a Philip II military complaint about the Portuguese throne, because he was Manuel I grandson. He took his army to Lisbon and ended the resistencia of António, prior of Crato, in the Azores islands. The dynastic union lasted until 1640, when Portugal rebelled against Spanish under John IV command. Finally, Spain recognised Portuguese independence in 1668 in the treaty of Lisbon.

In XVIII century, José Marchena recovered the concept. Nevertheless, XIX century liberals were who worked extremely hard to get the union. The Cortes of Cádiz offered Spanish regency during the Spanish Independence War to Charlotte, daughter of Charles IV of Spain and spouse of John VI of Portugal. Several secret organization tried to create and Iberism based on seven federal republics. The attack of the Hundred Thousand Sons of Saint Louis caused that Spanish liberals provided the crown to Peter I of Brazil. They also tried the dynastic union between Elizabeth II and Peter V.

Iberic Club was created during the revolution of 1848 to encourage the union. They were early divided between who proposed a monarchic unity with a liberal constitution, and, in the other hand, who wanted a republican federation. They even proposed an Iberic 'Zollverein'. Catalonian nationalism supported the federal way because of the new state could be organized in three regions: Galicia and Portugal, in the west; Castile, in the center; and Catalonia, Valencia and Balearic islands, in the east.

Elizabeth II abdication and the unification processes in Germany and Italy brought Iberic countries closer to this objective, but it failed for several reasons. The main was the federalism opposed the dynastic union and the monarchics, the republican federation. French and British interests also had influence, jus like Spanish and Portuguese nationalism.

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El enigma de Sagunto // Sagunto's enigma

Año 218 a.C. El ejército cartaginés de Aníbal Barca sitió la ciudad de Sagunto, aliada de Roma, dentro de su política expansionista en la península ibérica. Fue el 'casus belli' de la segunda guerra púnica.

La historiografía romana posterior se preocupó de proclamar que la responsable de la nueva guerra era Cartago. A su juicio, la acción de Aníbal contravenía el tratado del Ebro suscrito en 226 a.C, que establecía que Cartago no podía rebasar el río Ebro hacia el norte con fines militares. Aseguraba que Sagunto estaba al norte de este territorio. También argumentaban que se había atacado a un aliado de Roma (aunque en el momento del tratado, Sagunto no era su aliada). Si solo hubiese sido eso, Aníbal no habría hecho nada distinto a lo que hizo la república romana en la primera guerra púnica con la anexión de Cerdeña.

El problema estriba en que Sagunto está al sur del Ebro y no tenía ninguna importancia estratégica. Nadie discute que Roma buscaba la guerra. Lo que sí se ha debatido una y otra vez es si los cronistas romanos cometieron un error geográfico o fue a propósito para forzar la guerra.

La historiografía atribuye el error a Polibio, que podría haber confundido el río Ebro (Íber, en época romana) con el Júcar (Sucro). También se ha dicho que los íberos fueron llamando a los ríos Íber a medida que fueron avanzando hacia el norte. Según el historiador Javier Cabrero, es dudoso que en 226 a.C. el territorio al sur del Ebro estuviese ya controlado por los púnicos porque en 221 a.C. Aníbal mandaba su primera expedición contra los olcades, pueblo al norte del Júcar. Es más probable que Polibio situase Sagunto al norte del Ebro para justificar la intervención romana. Era la excusa perfecta para iniciar una guerra bajo la 'pietas' romana: el conflicto debía tener base justa y legítima.

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218 b.C. Hannibal's Carthaginian army besieged the city of Saguntum, Roman ally, under its expansionist politic in the Iberian peninsula. It was the 'casus belli' of the second Punic war.

The subsequent Roman historiography concerned about proclaiming Carthage responsible of the new conflict. In its opinion, Hannibal's action contravened Ebro treaty undersigned on 226 b.C., which established they couldn't overflow that river northwards with a military purpose. It claimed Saguntum was northern Ebro river. It added Carthage had attacked a Roman ally (although Saguntum wasn't an ally when the peace accord was signed). If it only had been this, Hannibal wouldn't have done anything different was done to them by the republic of Rome in Sardinia in the first Punic war.

But Saguntum is located to the south of the Ebro river and it was strategically unimportant. Nobody discuss Rome was looking for the war. But the debate about if the Saguntum's location was a geographic error or a deliberate excuse to force the war has been argued many times.

Historiography attributes this error to Polybius, who could have got wrong between the Ebro river (named Íber in this period) and the Júcar river (Sucro, in Roman ages). It has been said that Iberians called Íber to all rivers they found while they expanded to the north. According to the historian Javier Cabrero, the Carthaginian control over the Ebro's south on 226 b.C. is doubtful because Hannibal sent his first military expedition against the Olcades, people placed in the northern Júcar, on 221 b.C. It's more likely that Polybius placed Sagunto northwards Ebro to justify the Roman intervention. It was the perfect pretext to start a war under the Roman 'pietas': the conflict should have a fair and rightful basis.

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