'Paleojusticia' poética / 'Paleopoetic' justice

31 años después, la historia hizo justicia con el hombre de Orce. En 1982, el paleoantropólogo Josep Gilbert i Clos halló en el yacimiento de Venta Micena, en Orce (Granada), un fósil de entre 1,6 y 1,8 millones de años. Pronto hubo gran controversia.

La presión científica fue tal que los descubridores admitieron en 1987 que se trataba del cráneo de un burro. Se ridiculizó el descubrimiento (el grupo Siniestro Total hizo una canción, hubo publicaciones asociando el error con el bajo nivel cultural español) aunque fósiles posteriores mantuvieron el debate.

Finalmente, en 2013, tras 11 años de estudio, los investigadores de Orce presentaron una muela de leche de un niño de 10 años que vivió hace 1,4 millones de años que acabó con el debate. Ha sido considerado el fósil encontrado del europeo más antiguo de la historia (si Georgia y su 'homo georgicus' no se consideran del continente), 200.000 años más antiguo que el del 'Homo SP' hallado en la Sima del Elefante, en la sierra de Atapuerca (Burgos)

@enriquevdiez
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History has done justice with Orce Man 31 years later. In 1982, the paleoanthropologist Josep Gilbert i Clos found in the site of Venta Micena, in Orce (Granada), a fossil which had between 1,6- 1,8 million years. There was inmediately a huge controversy.

There was such a scientific pressure that discoverers admitted in 1987 the fossil was a donkey cranium. The discovery was ridiculed (the band Siniestro Total composed a song, there was magazines linking the error with the lower Spanish cultural level) although later fossiles maintained the debate.

Lastly, in 2013, after 11 years of study, investigators of Orce presented a milk back tooth of a 10 year-old kid who lived 1,4 million years ago which closed the debate. It had been considered the found fossil of the oldest European (if Georgia and its 'Homo Georgicus' aren't considered of the continent), 200.000 older than the 'Homo SP' found in the Sima del Elefante, in the mountains of Atapuerca (Burgos).

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La 'Excalibur' de piedra / The stone 'Excalibur'

La espada más importante de España, incluso más que la 'Tizona' del Cid, es 'Excalibur'. Se trata de un bifaz de cuarcita roja hallado en 1998 en la Sima de los Huesos, en Atapuerca. Según los investigadores del yacimiento, indica que ya había ritos funerarios hace 400.000 años.

Es el único resto lítico en la Sima de los Huesos, una inmensa colección de más de 4.000 fósiles de Homo Heidelbergensis que pudo utilizarse como una suerte de necrópolis intencionada. La falta de restos de fauna manipulada descartan una acumulación accidental de cadáveres. Si la teoría es correcta, fue el primer mausoleo de la Humanidad. Aunque la teoría es discutida por parte de los historiadores, los investigadores del yacimiento burgalés defienden que el lanzamiento de cadáveres a la sima buscaba evitar que los cuerpos de la comunidad fuesen devorados por los animales. Eso implica un razonamiento simbólico. Una consciencia de comunidad.


La presencia de un bifaz perfectamente tallado entre los restos abre la posibilidad de que alguien se llevase a la tumba o colocase con los muertos un objeto singular que formaba parte de alguna creencia compartida por el grupo que habitaba la serranía burgalesa. Quizás era considerado tan mágico como la mítica espada de Arturo. La respuesta correcta es casi imposible de averiguar pero podría ser la demostración de pensamiento simbólico más antigua de la historia del ser humano.

@enriquevdiez
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The most important Spanish sword, even more than the El Cid's 'Tizona', is 'Excalibur'. It's a red quartzite biface found in 1998 in la Sima de los Huesos, in Atapuerca (province of Burgos). According to the site's investigators, it shows that there were funerary rites 400.000 years ago.

'Excalibur' is the only lithic rest in the site, a huge fossil accummulation with more than 4.000 Homo Heidelbergensis pieces that could be used as a deliberate cemetery. The lack of handled fauna rests rules an accidental cadaver build up out. If the theory is correct, it was the first mausoleum of the Humanity. Despite the theory is still discussed between experts, the site's investigators defends that the throw of the corpses to the chasm expected to prevent that the bodies were devoures by animals. That supposes a symbolic reasoning. A community consciousness.



The presence of a perfectly sculpted biface among other rests opens up the possibility that someone carried off or put with the dead people a singular object that was part of some shared belief by the group that lived in Burgos' mountain chains- Perhaps it was considered as magic as the mythical sword of king Arthur. The correct answer is almost impossible to know but it might be the oldest evidence of symbolic thought in the history of the human being.

@enriquevdiez
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¿Otro eslabón perdido? / Another missing link?

© Kennis & Kennis, Madrid Scientific Films

Expertos mundiales han obtenido en la Sima de los Huesos de Atapuerca (Burgos) la secuencia de ADN mitocondrial de un homínido relacionado con el ser humano más antigua del mundo. El componente genético del fémur de un 'Homo Heidelbergensis' del yacimiento burgalés se ha fechado en 400.000 años de antigüedad, en pleno Pleistoceno medio. El hallazgo ha puesto patas arriba el estudio de los orígenes del ser humano, ya que relaciona al individuo analizado con el 'Homo Denisova' de Siberia, una especie evolutiva paralela al neandertal, y no con un antepasado directo del neandertal como se esperaba, ya que ambas especies procedían hasta ahora de la misma rama evolutiva. Todavía se trata de la punta del iceberg de lo que podría ser un nuevo eslabón perdido en la historia de la Humanidad.

Más información en Nature

@enriquevdiez
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© Kennis & Kennis, Madrid Scientific Films

Worldwide experts has gotten a mithocondrial DNA sequence from the oldest hominid known related to humans in the Sima de los Huesos (Atapuerca Mountains, Burgos). The genetic component of a femur of an 'Homo Heidelbergensis' found in the site has been dated in 400.000 years old, in middle Pleistocene. The discovery has shaken the human origins because of they connect this individual with the Siberian 'Homo Denisova', a Neanderthal-parallel evolutionary species, and not a direct Neanderthal ancestor, as they expected because both species came till today from the same evolutive branch. It's still the tip of the iceberg that could be a new missing link in the history of Humanity.

More information in Nature

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Una OPA hostil 'sapiens' // A Sapiens 'hostile takeover'

Según los últimos estudios, los neandertales desaparecieron porque no podían competir por los recursos con los 'homo sapiens'. Sin embargo, el debate reside en dónde desaparecieron. Hasta 2012, se creía que las últimas comunidades neandertales habitaron en el sur de la península ibérica hace 33.000 años. Algunos teóricos defendían que huían del frío de la glaciación de Würm que afectaba al resto de Europa.

Sucesivos estudios  universitarios aseguran que el neandertal desapareció en la cordillera cantábrica, al norte de la península. La prueba está en una cueva, de nombre El Esquilleu. Según la prueba de la ultrafiltración, su antigüedad podría rondar los 23.000 años.

Las excavaciones en los estratos más antiguos del yacimiento (50.000 años) han revelado camastros hechos con hierba y herramientas líticas bien talladas con buena materia prima traída de lejos. Mientras, en los más modernos, las herramientas líticas se hacían a toda prisa, poco trabajada y con materia prima de poca calidad. Es decir, se trabajaba con prisa porque había una explotación del terreno centrada en subsistir. Los neandertales sufrían un "estrés económico" porque los cazaderos eran sobreexplotados. Poco a poco, fueron empujados a zonas poco habitables, donde cazaron cabras y rebecos, hasta que se extinguieron. Es decir, habrían sido víctimas de una 'OPA hostil' sapiens.

@enriquevdiez

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According to the last studies, Neanderthal men became extinct because they weren't able to compete for resources with the 'Homo Sapiens'. Nevertheless, the debate now centers on where they disappeared. It was believed till 2012 that the last Neanderthal communities lived in the South of the Iberian Peninsula 33.000 years ago. Some theorists defended that they escaped from the Würm glaciation cold which affected to the rest of Europe.

Following studies claim that Neanderthal died out in the Cantabrian Mountains, in the North of the country. The evidence is in a cave called El Esquilleu. According to the ultrafiltration technique, its age might be close to 23.000 years old.

The archeological excavation revealed, in the oldest site stratus (50.000 years old), grass bunks and well-sculpted stone tools made with good and far brought raw material. The most modern one, the flint tools were made in a hurry, little crafted and with bad raw materials. They worked as fast as possible because there was a land exploitation focused on survive. Neanderthal men suffered economic 'stress' because the hunting ground was overexploited. Little by little, they were pushed away to unlivable regions, where hunted goats and chamoises, until the extinction. That is, they would have been víctimas of a Sapiens 'hostile takeover'.

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La capilla sixtina del arte rupestre / The Sixtine Chapel of the cave art

La cueva de Altamira, situada en Cantabria, está considerada la capilla sixtina del arte rupestre. Posee pinturas realizadas durante 22.000 años, de los períodos Magdaleniense, Solutrense, Gravetiense y Auriñaciense. Pinturas polícromas, grabados y figuras antropomórficas y zoomórficas en negro, rojo y ocre esparcidas por varias cavidades.

Fue descubierta en 1868 por un cazador que encontró la entrada al intentar liberar a su perro, atrapado entre unas grietas. Nadie le dio la mayor importancia hasta que María, una niña de ocho años, hija del aficionado a la paleontología Marcelino Sanz de Sautuola, se dio cuenta de que había bueyes pintados en la bóveda. Y ciervos. Y ponis. Y cisnes e íbices.

El descubrimiento cuestionó los principios de la investigación prehistórica hasta el momento. Los estudiosos llegaron a sugerir que Sautuola pintó la cueva. Incluso, el director de Calcografía Nacional, aseguró que ese no era arte de la Edad de piedra, sino "solo la expresión de un mediano discípulo de la escuela moderna". Tuvieron que venir personalidades del nivel de Henri Breuil, Émile Cartaillac o Hugo Obermaier para demostrar lo contrario, al comparar las pinturas con otras halladas en el sur de Francia.

Los artistas de Altamira grababan con buriles de sílex muy afilados y pintaban con carbón vegetal, óxido de hierro, ocres. Marcaban los contornos y buscaban la perspectiva aprovechando los abultamientos naturales de la roca. Se iluminaban con huesos y aprovechaban el tuétano como combustible.

Los expertos aún discuten el posible significado de las pinturas. Los ritos religiosos o de fertilidad, los tótem de caza, las magias simpáticas o el relato simbólico de los enfrentamientos territoriales de la zona, son algunas hipótesis. Lo importante es que es una auténtica novela gráfica de la vida prehistórica del arco franco-cantábrico.

Nota: las cuevas no son visitables, pero el Museo Arqueológico Nacional de Madrid y el Museo de Santillana del Mar, localidad donde está ubicada la cueva, tienen réplicas a tamaño natural que sí lo son.

@enriquevdiez

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The cave of Altamira, located in Cantabria, is considered the Sixtine Chapel of the cave art. Its paintings were made during 22.000 years, between the periods of Magdalenian, Solutrean and Gravettian. Polychromatic compositions, etchings and antropomorphic and zoomorphic figures in black, red and ochre scattered on many cavities.

It was discovered in 1868 by a hunter who found the entrance while he was trying to free his dog, trapped in a crack. Nobody highlighted it until María, an 8 years old girl, the daughter of the paleontology's amateur Marcelino Sanz de Sautuola, noticed the oxes painted in the cave´s vault. And deers, ponies, swans, ibexes.

The discovery questioned the basis of the prehistoric investigation up to then. Scholars suggested that Sautuola had painted the cave. The director of the Spanish institution Calcografía Nacional even claimed that it was not cave art but "only the expression of an average disciple of the modern art school". Altamira was recognised when figures from the academic world as Henri Breuil, Émile Cartailhac or Hugo Obermaier demonstrated the opposite, after comparing the paintings with similar ones found in south France.

Altamira's artists engraved the stone with very sharp silex burins, and painted the cave with vegetal coal, iron oxid and ochre. They marked the outlines and tried to find some perspectives taking advantage of the natural bulkinesses of the rocks. They lighted up themselves with bones, using the marrow as combustible.

Experts still discuss the painting's meaning. Religious or fertility rites, hunting totems, sympathetic magic or a symbolic stories about territorial wars are some of the assumptions suggested. The important thing is Altamira is a real graphic novel of prehistoric life of the French-Cantabric region.

Note: The cave is closed to prevent its deterioration, but the Spanish National Archeological Museum and the Museum of Santillana del Mar have the best natural size replicas to know this treasure.

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