El propretor que se enfrentó a Roma / The propretor who faced Rome

La primera guerra en la que los pueblos de España lucharon unidos se produjo en época romana. Entre los años 83 y 72 a.C., las tropas de Cayo Mario y las del propretor de la Hispania Citerior, Quinto Sertorio, mantuvieron a raya a la todopoderosa república de Roma.

Durante la primera guerra civil republicana, Sertorio apoyó al partido popular, después de que Sila le depusiese en la Citerior en favor de Gayo Valerio Flaco. Convirtió Hispania en su base de operaciones. Se ganó a los indígenas tratándoles bien, bajándoles los impuestos y levantando la obligación de alojar soldados en las poblaciones.

Tras una primera fase de derrotas en las que tuvo que huir a Mauritania, fue tomando territorios desde el sur, venció a las legiones del propretor Cotta y se alió con los lusitanos.

Sila envió a Quinto Cecilio Metelo Pío en el 79 a.C. con 40.000 hombres pero no logró vencer la resistencia de Sertorio. Este instauró un senado de exiliados romanos, mantuvo las tradiciones políticas romanas, fundó una academia en Osca para la aristocracia indígena y adoptó algunos símbolos locales para atraerse a las tribus. Atrajo a los celtíberos y al general Marco Perpenna, lo que precipitó el apoyo de los vascones a Roma.

La siguiente oleada estuvo comandada por Cneo Pompeyo Magno. A pesar de liderar 50.000 soldados fue derrotado en numerosas ocasiones (destaca el asedio de Lauro) e incluso tuvo que huir de su campamento para salvar la vida. Roma tuvo que enviar como refuerzo a los dos proconsules para comenzar a avanzar en Hispania.

Sertorio se hizo fuerte en el valle del Ebro y ni Pompeyo y Metelo juntos pudieron vencerle. Fueron sus generales los que acabaron con su vida en un banquete organizado para agasajar al sabino por una falsa victoria. Sin su líder, la labor sertoriana pronto cayó ante el empuje de Pompeyo. La última ciudad en caer fue la capital de los sertorianos, Calagurris. Según Salustio, el asedio fue tan duro que los sertorianos más radicales llegaron a la antropofagia antes de rendirse. De ahí se forjó la leyenda de la 'fames calagurritana', que se unió a la de 'la matrona', la última mujer del pueblo que encendía por las noches las cocinas para que pareciese que quedaba mucha gente en la ciudad.

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The first war where the Spanish tribes fought together was in the Roman period. The troops of Gaius Marius and Quintus Sertorius, propretor of Hispania Citerior, kept at bay to the all powerful Roman Republic.

During the first republican civil war, Sertorius supported de the popular party, after Sulla deposed him in favour of Gaius Valerius Flacus. Hispania was his base of operations. He won the natives over with treating them well, decreasing taxes and ending the obligation of shelter Roman soldiers in the villages.

Sertorius had to flee to Mauritania at the beginning but he caught up from the South, defeating propretor Cotta's legions and allying with Lusitanian tribes.

Sulla sent Quintus Caecilius Metellus Pius as governor of Hispania Ulterior in 79 b.C. with 40.000 soldiers but he couldn't overcome Sertorius' resistance. He established a exiled Roman senate, founded an academy in Osca for the native aristocracy and adopted local symbols to attract indigenous. He drawed Celtiberians and the general Marcus Perpenna, causing the Vascon support to Rome.

The next Roman wave was commanded by Gnaeus Pompeius Magnus. He was defeated in several chances (specially in the Lauro siege) and had to flee of his camp, despite he was leading 50.000 soldiers. Rome had to send two proconsul as reinforcements to make progress in Hispania.

Sertorius made strong in Ebro's valley and neither Pompeius and Metellus together could defeat him. His generals killed him in a feast organised to lavish the Sabin because a false victory. Without its leader, the Sertorian work quickly fell down facing the Roman pressure. The last city to give up was Calagurris. According to Sallustius, the siege was so hard that the most radical sertorian people did cannibalism before surrender. It forged the legend of the 'fames calagurritana', that joined the story of the matron, the last woman of the village who lit the kitchen fires in the evening to make Romans believe that in the city remains a lot of people in the city.

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La capilla sixtina del arte rupestre / The Sixtine Chapel of the cave art

La cueva de Altamira, situada en Cantabria, está considerada la capilla sixtina del arte rupestre. Posee pinturas realizadas durante 22.000 años, de los períodos Magdaleniense, Solutrense, Gravetiense y Auriñaciense. Pinturas polícromas, grabados y figuras antropomórficas y zoomórficas en negro, rojo y ocre esparcidas por varias cavidades.

Fue descubierta en 1868 por un cazador que encontró la entrada al intentar liberar a su perro, atrapado entre unas grietas. Nadie le dio la mayor importancia hasta que María, una niña de ocho años, hija del aficionado a la paleontología Marcelino Sanz de Sautuola, se dio cuenta de que había bueyes pintados en la bóveda. Y ciervos. Y ponis. Y cisnes e íbices.

El descubrimiento cuestionó los principios de la investigación prehistórica hasta el momento. Los estudiosos llegaron a sugerir que Sautuola pintó la cueva. Incluso, el director de Calcografía Nacional, aseguró que ese no era arte de la Edad de piedra, sino "solo la expresión de un mediano discípulo de la escuela moderna". Tuvieron que venir personalidades del nivel de Henri Breuil, Émile Cartaillac o Hugo Obermaier para demostrar lo contrario, al comparar las pinturas con otras halladas en el sur de Francia.

Los artistas de Altamira grababan con buriles de sílex muy afilados y pintaban con carbón vegetal, óxido de hierro, ocres. Marcaban los contornos y buscaban la perspectiva aprovechando los abultamientos naturales de la roca. Se iluminaban con huesos y aprovechaban el tuétano como combustible.

Los expertos aún discuten el posible significado de las pinturas. Los ritos religiosos o de fertilidad, los tótem de caza, las magias simpáticas o el relato simbólico de los enfrentamientos territoriales de la zona, son algunas hipótesis. Lo importante es que es una auténtica novela gráfica de la vida prehistórica del arco franco-cantábrico.

Nota: las cuevas no son visitables, pero el Museo Arqueológico Nacional de Madrid y el Museo de Santillana del Mar, localidad donde está ubicada la cueva, tienen réplicas a tamaño natural que sí lo son.

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The cave of Altamira, located in Cantabria, is considered the Sixtine Chapel of the cave art. Its paintings were made during 22.000 years, between the periods of Magdalenian, Solutrean and Gravettian. Polychromatic compositions, etchings and antropomorphic and zoomorphic figures in black, red and ochre scattered on many cavities.

It was discovered in 1868 by a hunter who found the entrance while he was trying to free his dog, trapped in a crack. Nobody highlighted it until María, an 8 years old girl, the daughter of the paleontology's amateur Marcelino Sanz de Sautuola, noticed the oxes painted in the cave´s vault. And deers, ponies, swans, ibexes.

The discovery questioned the basis of the prehistoric investigation up to then. Scholars suggested that Sautuola had painted the cave. The director of the Spanish institution Calcografía Nacional even claimed that it was not cave art but "only the expression of an average disciple of the modern art school". Altamira was recognised when figures from the academic world as Henri Breuil, Émile Cartailhac or Hugo Obermaier demonstrated the opposite, after comparing the paintings with similar ones found in south France.

Altamira's artists engraved the stone with very sharp silex burins, and painted the cave with vegetal coal, iron oxid and ochre. They marked the outlines and tried to find some perspectives taking advantage of the natural bulkinesses of the rocks. They lighted up themselves with bones, using the marrow as combustible.

Experts still discuss the painting's meaning. Religious or fertility rites, hunting totems, sympathetic magic or a symbolic stories about territorial wars are some of the assumptions suggested. The important thing is Altamira is a real graphic novel of prehistoric life of the French-Cantabric region.

Note: The cave is closed to prevent its deterioration, but the Spanish National Archeological Museum and the Museum of Santillana del Mar have the best natural size replicas to know this treasure.

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El sueño del iberismo / The dream of Iberism

España, Portugal, Andorra y Gibraltar siempre han sido primos hermanos. Su historia está ligada, aunque cada territorio haya seguido distintos caminos en períodos puntuales.

Sin embargo, esa sintonía se ha reflejado en numerosas ocasiones en el iberismo, un movimiento político y cultural que ha propuesto un acercamiento entre ellos hasta el punto de su fusión como un solo Estado: Iberia.

En el antiguo régimen, los intentos de fusión se realizaron en base a la política matrimonial de ambas casas reales. En el siglo XVI, la muerte del rey de Portugal, Sebastián, en 1578 desembocó en que Felipe II hizo valer por las armas su reclamación al trono portugués, al ser nieto de Manuel I de Portugal. Llevó su ejército a Lisboa y acabó con la resistencia de Don Antonio en las islas Azores. La unión dinástica duró hasta 1640, cuando Portugal se rebeló bajo el liderazgo de Juan de Braganza. Finalmente, España reconoció la independencia portuguesa en 1668 por el tratado de Lisboa.

En el siglo XVIII, José Marchena recuperó el concepto. Sin embargo, fueron los liberales del siglo XIX los que con más ahínco intentaron esa unión. Las Cortes de Cádiz ofrecieron a Carlota Joaquina, hija de Carlos IV de España y esposa del futuro Joao VI de Portugal la regencia del país durante la guerra de independencia contra Napoleón. Varias organizaciones secretas intentaron crear un iberismo basado en siete repúblicas federadas. El ataque de los cien mil hijos de San Luis provocó que los liberales españoles ofreciesen la corona a Pedro I de Brasil. Las uniones dinásticas se siguieron intentando con Isabel II y Pedro V de Portugal.

En la revolución de 1848 se creó el Club Ibérico para fomentar la unión. Pronto se dividieron entre los que proponían la unidad monárquica con una constitución liberal y los que abogaban por una federación republicana. Incluso, se planteó un 'Zollverein' ibérico. El nacionalismo catalán apoyó la idea federal porque el nuevo estado podría estructurarse en tres franjas: Galicia y Portugal al oeste; Castilla en el centro; y Cataluña, Valencia y Baleares, al este.

La abdicación de Isabel II y los procesos unificadores de Alemania e Italia acercaron la meta de la unión, pero fracasó por varias razones. La principal fue que los movimientos federalistas se oponían a una unión dinástica y los monárquicos a una federación republicana. También influyeron los intereses de Gran Bretaña y Francia, y los nacionalismos español y portugués.

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Spain, Portugal, Andorra and Gibraltar have always been extraordinary alike. Their history is linked, despite each territory has run its course in some periods.

Nevertheless, that agreement has been reflected in several occasions in the Iberism, a politic and cultural movement which has proposed an approach between them to the point of their fusion as a new state: Iberia.

In the old regime, the attempts of fusion were made on the basis of both royal houses' policies of marriage. In 1578, the death of Sebastian, king of Portugal, culminated in a Philip II military complaint about the Portuguese throne, because he was Manuel I grandson. He took his army to Lisbon and ended the resistencia of António, prior of Crato, in the Azores islands. The dynastic union lasted until 1640, when Portugal rebelled against Spanish under John IV command. Finally, Spain recognised Portuguese independence in 1668 in the treaty of Lisbon.

In XVIII century, José Marchena recovered the concept. Nevertheless, XIX century liberals were who worked extremely hard to get the union. The Cortes of Cádiz offered Spanish regency during the Spanish Independence War to Charlotte, daughter of Charles IV of Spain and spouse of John VI of Portugal. Several secret organization tried to create and Iberism based on seven federal republics. The attack of the Hundred Thousand Sons of Saint Louis caused that Spanish liberals provided the crown to Peter I of Brazil. They also tried the dynastic union between Elizabeth II and Peter V.

Iberic Club was created during the revolution of 1848 to encourage the union. They were early divided between who proposed a monarchic unity with a liberal constitution, and, in the other hand, who wanted a republican federation. They even proposed an Iberic 'Zollverein'. Catalonian nationalism supported the federal way because of the new state could be organized in three regions: Galicia and Portugal, in the west; Castile, in the center; and Catalonia, Valencia and Balearic islands, in the east.

Elizabeth II abdication and the unification processes in Germany and Italy brought Iberic countries closer to this objective, but it failed for several reasons. The main was the federalism opposed the dynastic union and the monarchics, the republican federation. French and British interests also had influence, jus like Spanish and Portuguese nationalism.

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Operación 'Postmaster' / Operation 'Postmaster'

La noche del 14 al 15 de enero 1942 no tuvo luna. En el puerto de Santa Isabel (actual Malabo) todo estaba tranquilo y oscuro. El alumbrado público se había apagado dos horas antes por la escasez de gasoil. De repente, comenzaron a sonar explosiones, a pesar de que la Guinea española era zona neutral.

Soldados ingleses infiltrados en el puerto reventaban el ancla del buque italiano 'Duchessa d'Aosta', le ataban dos lanchas alemanas ('Likomba' y 'Bibundi') y los remolcaban a alta mar, donde les esperaba una corbeta de la Royal Navy para dar por capturados estos navíos que se refugiaban en aguas españolas con la connivencia franquista. Los británicos eliminaban la posibilidad de que los submarinos alemanes de la zona se abasteciesen. Era la operación 'Postmaster'.

Al día siguiente, los españoles enviaron sin éxito un aeroplano De Havilland Dragon Rapide de la compañía Iberia, artillado, a localizar los barcos. El Gobierno de Franco recriminó ante la embajada británica el ataque en aguas soberanas de un Estado neutral. Londres se excusó argumentando que encontraron los buques en alta mar, aunque archivos desclasificados medio siglo después demostraron lo contrario. Poco después renombró los barcos y los utilizó para labores de transporte. Alemania e Italia acusaron al Gobierno español de no haber sabido defender los buques. Y en España, la acción inglesa se vio como una declaración de guerra. A los pocos días salió una embarcación española con voluntarios desde Guinea para hacer la guerra a los británicos. La mayoría de estos murieron en alta mar debido a una epidemia de fiebre amarilla. Al final, todo quedó en un problema diplomático.

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There was no moon in the night of 14 January 1942. In the port of Santa Isabel (current Malabo) all were quiet and dark. The streetlights had been turned off two hours early because of the lack of gasoil. Suddenly, began to sound explosions despite Spanish Guinea was a neutral territory.

Undercover English soldiers destroyed the anchor of the Italian ship 'Duchessa d'Aosta' and tied to it two German boats ('Likomba' and 'Bibundi') and towed them offshore, where a Royal Navy corvette was waiting to capture them that were taking refuge in Spanish waters with Francoist connivance. British ruined the German way to stock its submarines. It was the operation 'Postmaster'.

The following day, the Spaniards sent without success an armed aeroplane De Havilland Dragon Rapide of the company Iberia, to locate the ships. Franco's government reprimanded the English embassy the attack in neutral waters. London answered the complaint explaining that it found the ships offshore, although file which were declassified 50 years later demonstrated the opposite. Shortly after it renamed the ships and used them to transport tasks. Germany and Italy accused Spain of haven't defended the boats. A few days later a Spanish vessel left full of volunteers from Guinea to fight the British. Most of them died at sea because of a yellow fever epidemic. In the end, everything remained in a diplomatic conflict.

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El 'falso' nombre de las islas Salomón / The 'false' name of the Solomon islands

En este artículo voy a contar dos historias en una. El nombre de las islas Salomón parte de una historia falsa. En 1567 salió de El Callao una expedición comandada por Álvaro de Mendaña para hallar la 'Terra Australis Incognita'. Los incas les habían contado leyendas sobre islas llenas de tesoros y oro, que rápidamente relacionaron con la tierra de Ofir, donde el rey Salomón tenía sus minas.

El 7 de febrero de 1568 llegaron a una isla. Pensaban que habían alcanzado el lugar fantástico narrado por los andinos. Llamaron al territorio Santa Isabel y, al descubrir que era un archipiélago, bautizaron el conjunto como islas Salomón, aunque no albergaban ni un gramo de oro.

Años después, en 1595, Mendaña preparó una segunda expedición, patrocinada por el virrey de Perú. Pretendía colonizar las islas e impedir que sirviesen de refugio a los piratas ingleses que atacaban la línea marítima comercial española con Filipinas. Tras descubrir las islas Marquesas, la nave principal se perdió en la isla de Tinakula y creó una colonia en las islas de Santa Cruz, en la actual provincia de Temotu. Mendaña murió de malaria y nombró a su mujer, Isabel de Barreto, como sucesora, convirtiéndose esta en la primera almiranta de la historia de la navegación española. El asesinato del caudillo indígena Malope a manos de soldados españoles provocó que la expedición huyese de forma precipitada a Manila. La travesía fue muy accidentada y, según las crónicas, la crueldad de la almiranta costó el ahorcamiento de varios marineros que contravinieron sus órdenes.

En Filipinas, Barreto se volvió a casar y viajó a Guanaco, en Argentina, donde poseía una encomienda. Regresó poco después a Perú, donde algunos historiadores dicen que falleció. Otros creen que retornó a España para reclamar sus derechos sobre las islas Salomón. Murió en Galicia.

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In this article, I'm going to narrate you two stories in one. The name of the Solomon islands comes from a false story. In 1567, an expedition commanded by Álvaro de Mendaña left from El Callao to find 'Terra Australis Incognita'. The Incas had told Spaniards legends about islands full of treasures and gold, which were related quickly with the land of Ofir, where the king Solomon had his mines.

On 7th February 1568 arrived an island. They thought they had reached the fantastic place narrated by Andeans. Discoverers named the land Saint Elizabeth and, when the discovered that it was an archipelago, baptised it as Solomon islands, even though there were no gold in there.

Years later, in 1595, Mendaña prepared a second expedition, financed by Peru's viceroy. He expected to colonize the islands and to prevent the creation of a refuge for the English pirates who attacked the commercial sea route with Philippines. After the discover of the Marquesas islands, the main ship got lost in Tinakula and founded a colony in Santa Cruz islands, in the current province of Temotu. Mendaña died of malaria and designated his wife, Isabel de Barreto, as his successor, becoming the first woman admiral in the Spanish navigation history. The murder of the chief Malope at the hands of the European soldiers caused a hurried flight to Manila. The trip was very turbulent and, according to the chronicles, admiral's cruelty cost the hanging of several sailors who contravened her orders.

In Philippines, Barreto married again and traveled to Guanaco, in Argentina, where she had an encomienda. She returned to Peru, where some historians claims that she died. Others contend that Barreto went back to Spain to demand the recognition of her rights over Solomon islands. Finally, she died in Galicia.

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