El escudo partido / The divided blazon

Escudo de armas de Castilla y León.

La heráldica es una ciencia auxiliar de la historia que analiza los escudos de armas de los linajes, las ciudades y las personas. Cada elemento, cada color y cada forma incluida en un blasón representan hechos políticos e históricos básicos para entender dichos símbolos.

La principal aportación española a la heráldica quizás fue la de Fernando III, apodado 'el Santo'. En 1230, cuando el castellano adquirió la Corona de León (gracias a la prudente concordia de Benavente firmada por su madre, Berenguela, y sus medio hermanas, Sancha y Dulce) y unificó definitivamente el reino de su padre Alfonso IX con la corona de Castilla, decidió revolucionar su blasón. Dividió el escudo en cuarteles en cruz en los que incluyó por igual la enseña de Castilla y la de León, reflejando así la unión indivisible de ambos reinos. Fernando colocó, eso sí, el escudo de su madre -Castilla- por delante del de su padre -León-, contraviniendo la tradición heráldica, que da prioridad al linaje paterno.

Escudo de armas del reino de Sicilia.

La idea funcionó tan bien que fue copiada en toda Europa. De hecho, dio pie a la siguiente innovación: el cuartelado en aspa o sotuer, que surgió en la Corona de Aragón. Pedro III 'el Grande' de Aragón y Constanza II de Sicilia repartieron en su testamento sus territorios entre sus hijos. Al primogénito, Alfonso, le correspondieron Aragón y Valencia. A Jaime le tocó Sicilia. Los otros dos hermanos, Federico y Pedro no obtuvieron título real, pero tenían derecho a tener su propio escudo de armas. Para diferenciarlos de los anteriores, se diseñó un escudo con cuarteles divididos en aspa. Cuando Jaime se avino a ceder la corona de Sicilia a su hermano Federico, tras la paz de Caltabellota de 1302, el nuevo monarca mantuvo el formato en aspa de su escudo, incluyendo la enseña del linaje de los Hohenstaufen, convirtiéndose en la enseña de ese estado hasta la creación del reino de las Dos Sicilias, en 1816.

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Coat of arms of Castile and León.

Heraldry is an auxiliary science for History that analyses the coat of arms of lineages, cities and people. Each element, each colour and each shape included in a blazon represent political and historical basic facts to understand such signs.

Ferdinand III 'The Saint' developed the main Spanish contribution to heraldry. In 1230 a.C., when this Castilian king got the Crown of León (thanks to the cautious Benavente's concord signed between Ferdinand's mother, Berengaria, and his half-sisters, Sancha and Dulce). The new Castile and León king divided the coat of arms in quarters with a cross. In those quarters included equally the ensigns of Castile and León, showing the indivisible union of both kingdoms. However, Ferdinand put his mother's banner -Castile- ahead his father's -León-, contravening the heraldic custom, that gives precedence to paternal lineage.

Coat of arms of the kingdom of Sicily.

The idea worked so well that was copied across Europe. In fact, caused another innovation: the shield quartered in vane or sotuer, that was developed in the Crown of Aragon. Peter III 'the Great' of Aragon and Constance II of Sicily distributed their territories in their testament between their sons. The firstborn, Alfonso, got Aragon and Valencia. James received Sicily. The youngest brothers, Frederick and Peter did not obtain royal title, but they had the right to have their own coat of arms. To differentiate them from their elder brothers, it was designed a banner with quarters in vane. When James agreed to give up the Crown of Sicily to his brother Frederick, after the peace of Caltabellota -1302 a.C.-, the new king kept the format, including the ensign of the Hohenstaufen's lineage, becoming the pennant of that state until the creation of the kingdom of the Two Sicilies, in 1816.

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La leyenda de las Navas de Tolosa // The legend of Las Navas de Tolosa

'La batalla de las Navas de Tolosa'. Francisco de Paula Van Halen. Palacio del Senado de España.

La batalla de las Navas de Tolosa fue una de las más importantes de la historia de la península ibérica. Cambió la supremacía política y religiosa en la zona. El ejército del califa almohade Muhammad An-Nasir se enfrentó en Jaén a una cruzada integrada por la coalición formada por los ejércitos de Castilla, Aragón, Navarra y Portugal, con la ayuda de voluntarios franceses y leoneses, así como de varias órdenes militares. El 16 de julio de 1212, los cristianos vencieron de forma decisiva y marcaron el ocaso del poder musulmán en la península ibérica.

La unidad de élite de las fuerzas musulmanas se arremolinaba alrededor de la tienda del sultán. Eran los imesebelen o 'Guardia Negra'. Eran soldados-esclavos fanáticos procedentes de Senegal. Estaban encadenados entre sí y al suelo mediante estacas. Solo podían luchar o morir, como prueba de lealtad. An- Nasir arengaba a sus tropas desde su tienda con un ejemplar del Corán que tenía una enorme esmeralda en el centro. Otras fuentes hablan de que la gema estaba en su turbante.

Durante el desarrollo de la batalla, el rey Sancho VII de Navarra se abrió paso hasta la tienda del sultán. Arrolló a los imesebelen con su caballería y obligó al califa a huir precipitademente.

Cuenta la leyenda que, a partir de ese día, el rey cambió su escudo de armas, en la que incluyó una cadena de oro de ocho brazos, unida por una esmeralda. En realidad, la leyenda fue un mito desarrollado en el siglo XV. El escudo navarro evolucionó a medida que se desarrollaron nuevas modas heráldicas.
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'La batalla de las Navas de Tolosa'. Francisco de Paula Van Halen. Senate Palace of Spain.

The battle of Las Navas de Tolosa was one of the most important battles in the Iberian Peninsula's history. It changed the political and religious supremacy of the area. The army of the Almohad caliph Muhammad An-Nasir confronted in Jaén a crusade made up of a coalition set up by the armies of Castile, Aragón, Navarre and Portugal, helped by french and leonese volunteers and the religious military orders. On 16 July 1212, the christian army got a decisive victory and marked a milestone in the muslim power in the peninsula.

The muslim elite unit crowded around the sultan's tent. It was the 'imesebelen' brigade, also called 'The black guard'. They were fanatic soldiers-slaves from Senegal who were chained one another and to the ground by stakes. They could only fight or die, as a loyalty proof. An- Nasir rallied his troops from his tent with a Koran that had an enormous emerald in its center. Another sources explains that this gem was in the sultan's turban.

During the battle, the king Sancho VII of Navarre cleared a path until the sultan's tent. He and his cavalry crushed the imesebelen and forced the califa to run away too hastily.

According to legend, since then this king changed his coat of arms. He included a golden chain with eight arms, joined by an emerald. In fact, the legend was a myth created in the XV century. The navarre blazon progressed at the same time heraldic fashions were developed.

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