Españolas/ Spanish women

En España ha habido una reciente polémica sobre una colección infantil acerca de los personajes más importantes de la historia universal: en la selección que hicieron Playmobil y Planeta de Agostini no había ninguna mujer. La historia femenina está, en la mayoría de los casos, por recuperar y poner en valor. Sirva este artículo para ensalzar, aunque sea de manera resumida, los éxitos conseguidos por algunas de las españolas más importantes de la Historia.

Quizás las historias femeninas más famosas en España hasta el siglo XX pertenecieron, salvo contadas excepciones, a las gestas militares y a la excepcionalidad de luminarias de la política y la cultura. En el primer caso, la cultura popular describía a la española como una mujer de puñal escondido en la liga. Así, destacan ejemplos como los las mujeres que cargaron contra los franceses en la calle de los Milaneses de Madrid y comenzaron la sublevación contra Napoleón. A esa insurrección se unieron nombres como los de la barcelonesa Agustina de Aragón, la Juana de Arco española, defensora a cañonazos de Zaragoza; o la valiente Manuela Malasaña que, según la leyenda, se enfrentó a los franceses con sus tijeras de modista. También fueron heroínas, María Pita e Inés de Ben, líderes de la defensa de A Coruña contra la Invencible inglesa. O, unos siglos antes, el potentísimo ejército de palentinas que venció el avance del duque de Lancaster en 1388 y por el que tienen el derecho de 'tocas' (es decir, a llevar banda dorada, derecho medieval solo reservado a los caballeros). En la colonización y conquista de América destacaron Catalina de Erauso 'la monja alférez'; la brutal Inés de Suárez que decapitó al cacique Quilicanta y a varios jefes curacas en el asedio indígena de Santiago de Chile, y lanzó sus cabezas a los enemigos para defender el asentamiento; Beatriz Bermúdez de Velasco la 'Bermuda'; Beatriz Hernández, fundadora de la ciudad de Guadalajara; la fabulosa exploradora Mencía Calderón, adelantada de Río de la Plata; o la cruel Isabel Barreto, la primera almirante de la Armada Española, Adelantada de los Mares del Sur y exploradora de las islas Salomón.

En el plano político, sin duda, la española más importante de la historia ha sido Isabel I de Castilla, una 'reina de ajedrez' que unificó los reinos españoles, promovió el Descubrimiento (el 12 de octubre es una fiesta de la herencia española en el mundo, no una fiesta italiana, como defienden los anglosajones), colonización y evangelización de América, abogó por la educación femenina, afianzó y modernizó el Estado, y fue precursora de los derechos humanos con su defensa de los indios. Antes que ella, la reina Urraca ya había intentado unificar León con Aragón. Otras reinas demostraron su sagacidad y buen hacer en política, como la dos veces regente María de Molina, la desgraciada Juana II de Portugal, la apaciguadora Catalina de Lancaster, la reina de Iglaterra Catalina, Muniadona de Castilla (fundamental en el surgimiento de esta tierra como reino), la honesta Aisha bint Muhammad ibn al-Ahmar (la última gran reina de Granada), la manipuladora Goswintha, la vasco andalusí Suhl (promotora de Al- Mansur) o la pía Ingunda (que provocó la guerra de religión de los visigodos). Otras no tuvieron tanta fortuna o capacidad, o, simplemente, no las dejaron. Es el caso de la fogosa Isabel II 'de los tristes destinos', la desdichada Juana I, la 'apátrida' Berenguela de Navarra, Juana 'La Beltraneja', la falsa bruja Juana de Navarra o la emperatriz Eugenia de Montijo, cuyos consejos casi llevaron a Francia al desastre. Sin portar corona, fueron fundamentales las aportaciones políticas de Mariana Pineda, luchadora hasta la muerte por el liberalismo en España; la Malinche, 'lengua' y amante nahua de Hernán Cortés, actriz clave en la conquista del imperio azteca y en el proceso de mestizaje hispano- mexicano; las 'Trece Rosas', fusiladas durante la Guerra Civil Española por el bando sublevado por su apoyo político a la Segunda República; la controvertida Dolores Ibárruri, alias 'La Pasionaria'; Federica Montseny, primera ministra de la historia de España; María Pacheco, alma de los comuneros y líder de la defensa de Toledo contra las tropas realistas; las responsables Sancha y Dulce, hermanas de Fernando III el Santo, que permitieron la reunificación definitiva de Castilla y León; o la eficaz gobernadora de Flandes, Isabel Clara Eugenia, tía de Felipe IV.

Las letras han sido uno de los espacios en los que más han brillado las españolas. Partiendo de la viajera y cronista Egeria, hubo plumas femeninas de primera línea en todas las épocas. Poetisas andalusíes como la 'leona' Aixa Bint Ahmed Ahor Tobiya, Zazhun, la lavandera Rumaikyya o Nazhun, cuyos poemas eran considerados en el reino de Granada superiores a los de los hombres. Luisa de Medrano, la primera catedrática en 1514, en sustitución de Antonio de Nebrija, junto a Francisca de Nebrija. Escritoras revolucionarias como las místicas Teresa de Jesús y María Jesús de Ágreda, o la 'Décima Musa' Sor Juana Inés de la Cruz. La filósofa Oliva Sabuco, precursora de la psicosomática, la neurotransmisión, la musicoterapia y la eutrapelia. La doctísima 'Minerva' Luisa Sigea, la poetisa conceptista Florencia Pinar, la sefardí culterana Isabel Correa o la novelista María de Zayas. María Isidra Quintana de Guzmán fue la primera mujer en ingresar en la Real Academia Española de la Lengua, en 1784 (doscientos años antes que la primera francesa). Rosalía de Castro fue la figura más emblemática del 'Rexurdimento' gallego. Carolina Coronado, figura del romanticismo; Cecilia Bohl de Faber, punto de arranque del realismo español; y Emilia Pardo Bazán, escritora que trajo el naturalismo a España. La filósofa María Zambrano, discípula de Ortega y Gasset y primera mujer que ganó el premio Cervantes. La inclasificable Concha Espina, la ganadora del Premio Nadal Carmen Laforet, las 'Sin Sombrero' que fueron borradas de la Generación del 27. En pintura, la retratista de Felipe II Sofonisba Anguissola, la escultora barroca de corte Luisa Roldán 'La Roldana', la pintora surrealista Maruja Mallo o la modernista Luisa Vidal fueron otras luminarias de las artes.

La cultísima asesora de Isabel I Beatriz Galindo 'La Latina'; Elena de Céspedes, cirujana condenada por la Inquisición por haberse hecho pasar por hombre; María Andrea Casamayor, matemática al nivel científico de Marie Curie, Ada Byron, Maria Agnesi, Laura Bassi, Sophie Germain o Emilie du Chatelet. Blanca Catalán de Ocón, primera botánica española en formar parte de la nomenclatura científica universal. Elena Maseras, primera matriculada en la Universidad en 1872, y Dolores Aleu i Riera que fue la primera doctora del país, continuada por investigadoras contemporáneas como Margarita Salas, María de los Ángeles Alvariño, Jimena Fernández, Gertrudis de la Fuente, Carmina Virgili, Gabriela Morreale, Josefina Castellví, Emilia Currás, Dorotea Barnés o María Antonia Zorraquino, entre otras.

En el ámbito religioso, además de Santa Teresa y sus éxtasis, destacaron Eulalia de Mérida, primera mártir española, perseguida por Diocleciano cuando solo tenía doce años; y Santa Isabel de Portugal, la 'rosa de Coimbra'. Tampoco hay que olvidar a Francisca de Pedraza, primera mujer en la historia registrada que ganó un juicio por violencia de género, en el siglo XVII.

Las primeras feministas de la historia de España fueron: María Rosa Gálvez, dramaturga de principios del siglo XVIII que defendió la sociedad matriarcal y la autoconsciencia femenina, dando una vuelta de tuerca a las premisas de Poulin de la Barre; Josefa Amar y Borbón, que escribió su defensa del talento y aptitud de las mujeres en 1786, antes que las declaraciones de Condorcet, Seneca Falls, Olympe de Gouges, John Stuart Mill y Mary Wollstonecraft, entre otras; y Margarita Hickey, literata crítica con el modelo matrimonial paternalista. La segunda ola feminista en España la encabezó Concepción Arenal, promotora del derecho y la educación de las mujeres en el siglo XIX. Concepción Loring fue la primera mujer en hablar en el Congreso de los Diputados, y Clara Campoamor fue la promotora del sufragio femenino (al igual que Victoria Kent y Margarita Nelken, aunque ambas se opusieron a su aprobación en el Congreso al considerar que el voto femenino sería controlado por los padres y maridos de las españolas) en 1931 (no obstante, durante la dictadura de Primo de Rivera ya se había aprobado su derecho al voto para las elecciones municipales y provinciales, sin efecto real pues no se llegó a aplicar). Solo cinco años después, España era el país con más mujeres metidas en política, senda que se truncó en el período franquista. No será hasta 1978 cuando la Constitución Española recuperará los plenos derechos de las mujeres, aunque aún quedarían vestigios reaccionarios que se extenderían casi hasta el siglo XXI.

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There have had a recent polemic in Spain about a childern's collection relating to the most important personalities of universal history: the selection that Playmobil and Planeta of Agostini had no women. Women's history is, in most cases, remains to be restored and emphasised. May this post serve to acclaim, although summarized, the successes achieved by many of the most important Spanish women on History.

Almost all the most famous women's Spanish' stories until XX century belonged, with very few exceptions, to military feats and the exceptional nature of political and cultural intellectuals. In the first case, popular culture described the Spanish woman as a female with a knife hidden in the belt. Thus it highlit examples as the women that charged against French troops in the Milaneses street, in Madrid, and started the uprising against Napoleon. People as the Barcelonian Agustina of Aragón, the Spanish Joan d'Arc, gunfire defender of Zaragoza, or the brave Manuela Malasaña that, according to the legend, faced the French with her tailor' scissors, joined the insurrection. María Pita and Inés of Ben were also heroines. They led A Coruña's defence against the English Counter Armada. Or centuries before, the powerful Palentine female army that defeated duke of Lancaster in 1388 a.C. That's the reason because they have the 'tocas' right (in other words, they can wear a golden sash, Medieval right only reserved for knights). In the colonization and conquest of America stood out Catalina de Erauso 'the nun liutenant'; the brutal Inés Suárez that beheaded the leader Quilicanta and several Indian caciques in the native siege of the city of Santiago of Chile; the fabulous explorer Mencía Calderón, adelantada of Río de la Plata; or the cruel Isabel Barreto, first female admiral in the Spanish Navy, adelantada of South Seas and explorer of the Salomon islands.

At the political level, undoubtedly, the most important Spanish woman has been Isabella I of Castile, a 'chess queen' that unified Spanish kingdoms, promoted the Discovery (October 12th is not an Italian celebration, is the most important feast of the Spanish inheritance all over the world), colonization and evangelization of America, stood up for women's education, consolidated and modernized the State, and was a Human Rights foremother with her Indian protection. Before her, queen Urraca had already tried to unify León with Aragón. Other queens showed their sagacity and political expertise, as the two-times regent María de Molina, the unfortunate Juana II of Portugal, the pacifying Catherine of Lancaster; Catherine, queen of England; Muniadona of Castile (the key of the creation of that land as a kingdom), the honest Aisha bint Muhammad ibn al-Ahmar (the last great queen of Granada), the manipulative Goswintha, the Basque Andalusian Suhl (supporter of Al-Mansur) or the pious Ingundis (that caused the religion Visigothic civil war). Another queens weren't so lucky, hadn't enough ability, or, simply, others didn't allow to do anything. For example, the ardent Isabella II 'of the sad fate', the unlucky Juana I, the 'stateless' Berenguela of Navarra, Juana the 'Beltraneja', the false witch Juana of Navarre or the empress Eugenia of Montijo whose advice almost brought France to disaster. Without wearing a crown, there were important political contributions. Mariana Pineda fought to the death defending liberalism; la Malinche, 'tongue' and Nahuatl lover of Hernán Cortés and a key in the conquest of Aztec empire and in the miscegenation process between Spaniards and Mexicans; the 'Thirteen Roses', shooted during the Spanish Civil War by the stir up side because of their support to the Second Spanish Republic; the controversial Dolores Ibárruri, 'La Pasionaria'; Federica Montseny, first female minister in Spanish history; María Pacheco, soul of the Castile Communities' revolution and leader of the defence of Toledo against royal troops; the responsible Sancha and Dulce of León, sisters of Fernando III 'the Saint', that allowed the definitive reunification of Castile and León; or the efficient Flanders governor, Elizabeth Claire Eugenia, Philip IV' aunt.

Literature has been one of the spaces where Spanish women have shone. Starting with the pilgrim and chronicler Egeria, there was top-class female authors in all periods. Andalusian poetesses as the 'lioness' Aixa Bint Ahmed Ahor Tobiya, Zazhun, the wagtail Rumaikyya or Nazhun, which poems were considered superior than men writings in the kingdom of Granada. Luisa of Medrano, the first female professor in 1514, in replacement of Antonio of Nebrija, together with Francisca of Nebrija. Revolutionary writers as the mystique Teresa of Jesus, María of Jesus of  Ágreda or the 'Tenth Muse' Sor Juana Inés de la Cruz. The phylosopher Oliva Sabuco, precursos to psychosomatic medicine, neurotransmission and music therapy. The cultured 'Minerva' Luisa Sigea, the Conceptist poetess Florencia Pinar, the Sephardic Culteran Isabel Correa, the novelist María of Zayas.  María Isidra Quintana de Guzmán was the first woman to join the Royal Academy of Spanish Language, in 1784 (two centuries before the first French woman). Rosalía of Castro was the most emblematic figure of the Galician 'Rexurdimento'. Carolina Casado, romantic author; Cecilia Bohl de Faber, starting basis of Spanish realism; and Emilia Pardo Bazán, writer that brought Naturalism to Spain. The philosopher María Zambrano, Ortega y Gasset's disciple and first woman who won the Cervantes Prize. The unclassifiable Concha Espina; the winner of Nadal Prize Carmen Laforet; the 'Sin Sombrero' -'Without hat', in English), that were erased from the Spanish Literary Generation of 1927. In other arts, Sofonisba Anguissola, Philipp II' portraitist; Baroque sculptor Luisa
Roldán 'La Roldana'; Surrealist painter Maruja Mallo; o Modernist Luisa Vidal.

The cultivated Isabella I ' adviser Beatriz Galindo 'La Latina'; Elena de Céspedes, surgeon condemned by Inquisition because she impersonated a man; María Andrea Casamayor, mathematician at the scientific level of Marie Curie, Ada Byron, Maria Agnesi, Laura Bassi, Sophie Germain or Emilie du Chatelet. Blanca Catalán de Ocón, first Spanish female botanist with her name in the universal scientific nomenclature. Elena Maseras, first Spanish woman registered in university in 1872, and Dolores Aleu i Riera that was the first doctor in the country, followed by contemporary investigators as Margarita Salas, María de los Ángeles Alvariño, Jimena Fernández, Gertrudis de la Fuente, Carmina Virgili, Gabriela Morreale, Josefina Castellví, Emilia Currás, Dorotea Barnés or María Antonia Zorraquino, among others.

In the religious field, apart from Saint Teresa and her ecstasy, highlighted Eulalia of Mérida, first Spanish female martyr, pursued by Diocletian when she was only twelve years old; and Saint Elizabeth of Portugal, 'the rose of Coimbra'. Neither must we forget Francisca de Pedraza, first registered woman in history that won a gender violence trial, in XVII century.

The first important feminists in Spanish history were: María Rosa Gálvez, playwright from the early XVIII century that defended the matriarchal society and the feminine self-awareness, giving another turn of the screw to the premises of Poulin de la Barre; Josefa Amar y Borbón, that wrote in 1786 an advocacy about women's talent and capabilities, years before the statements of Condorcet, Seneca Falls, Olympe de Gouges, John Stuart Mill and Mary Wollstonecraft, among others; and Margarita Hickey, critical author of patronising marriages. The second Spanish feminist wave was led by Concepción Arenal, XIX century promoter of women's rights and education. Concepción Loring was the first woman to speak in Congress of Deputies, and Clara Campoamor was the promoter of women's suffrage (as well as Victoria Kent and Margarita Nelken, although both opposed the decision considering that feminine suffrage would be controlled by fathers and husbands) in 1931 (however, during Primo de Rivera's dictatorship women's suffrage had been already approved for local and regional elections, without a real effect because it wasn't applied). Just over five years later, Spain was the country with more women in politics, path cut short in Francoist period. It will not be until 1978 when Spanish Constitution recovers full women's rights, although this would still leave reactionary remains almost until XXI century.

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Sangre azul // Blue blood

Es común entre la nobleza española actual escuchar que la sangre azul se inventó en los reinos de la península ibérica en el siglo IX. La aristocracia creó este concepto para diferenciarse del resto de la población y probar su linaje cristiano y visigodo.

En un cutis blanco y fino, las venas se marcan con color azulado. Así, la palidez de la piel en el brazo que sostenía el arma indicaba que los privilegiados no realizaban trabajos físicos ni sufrían las inclemencias del tiempo como hacían los campesinos y artesanos. Además, era prueba de pureza cristiana, ya que demostraba, en plena Reconquista, que no tenían nada que ver con moros ni judíos.

Este argumento fue adoptado por todos los reinos de Europa y es la causa de que, en los cuentos infantiles, los príncipes sean azules, aunque su sangre sea igual de roja que la de cualquier ser humano.

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It's common to hear the current Spanish nobility that blue blood was invented in Iberian kingdoms in IX century. Aristocracy created this concept to differentiate themselves from the rest of the population and to demonstrate their Christian and Visigothic lineage.

In a white thin skin, veins are marked with a blue colour. The skin pallor in the arm which held the weapon denoted that privileged didn't do any physical work as peasants and artisans. Although, it was a Christian purity test because it showed that they had anything to do with Moors and Jews, in the middle of the Reconquista.

This argument was assimilated by all of the European kingdoms and is the cause of the blue princes (brave or charming princes, in the English culture) of the fairy tales, even though their blood is as red as another human beings.

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El calendario del general / The general's calendar

Yacimiento de Segeda I en Mara (Zaragoza)

En 153 aC., el Senado romano mandó a Hispania al cónsul Quinto Fulvio Nobilior para resolver un conflicto con la ciudad de Segeda, que había ampliado su muralla sin permiso romano (aunque no sirvieran de nada las razonables explicaciones de los segedanos, reflejadas en la 'Iberiké' de Apiano). Entonces, los cónsules tomaban posesión en los idus de marzo, fecha considerada el inicio del año. Pero, como las tierras hispanas estaban muy lejanas, las tropas no iban a estar listas para luchar hasta otoño, con lo que se desaprovecharía la temporada estival. Así, el Senado decidió cambiar el inicio del año al 1 de enero, penúltimo mes del año hasta entonces (septiembre significa séptimo mes; octubre, octavo mes; noviembre, noveno mes; diciembre, décimo mes), conciliando el 'Mos Maiorum' romano con sus intereses económico-militares.

En el siglo II dC. la Iglesia adoptó este sistema de datación denominándolo de gracia o de circuncisión (se consideraba que Jesucristo había sido circuncidado a principios de enero). Sin embargo, solo Castilla mantuvo este orden (en Italia empezaba el año en la Natividad -25 de diciembre-; en Bizancio, el 1 de septiembre -Indictio graeca-; en Inglaterra, Alemania y Francia, el 24 de septiembre -Indictio bedana o cesarea-; también en Francia se inició en un período el domingo de Resurrección; en Venecia, el 1 de marzo; en Florencia, el 25 de marzo -Encarnación de Jesucristo-; en Siena, el 18 de septiembre -Indictio sienense-...). El orden mensual se generalizó a partir del siglo XV, cuando progresivamente los estados europeos fueron adoptando el calendario que se había establecido 17 siglos antes para que un general pudiese llegar a tiempo a una guerra.

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Site of Segeda I, Mara (province of Zaragoza)

In 153 bC, Roman Senate sent consul Quintus Fulvius Nobilior to Hispania to solve a conflict with the city of Segeda, which had increased its walls without Roman permission (despite the Segedan reasonable explanations reflected in Appian's 'Iberiké'). Then, consules took office in the Ides of March, a date considered the beginning of the year. But Hispania was too far and troops weren't going to be prepared to fight until autumn, missing the summer season. The Senate decided to proclaim the first day of January, the penultimate month until then (September means seventh month; October, eighth month; November, ninth month; December, tenth month), as the year's start, blending the Roman 'Mos Maiorum' with its economic-military interests.

In the II aC century, Church adopted this dating system denominating it 'of grace' or 'of circumcision' (it was considered that Christ had been circumcised in the beginning of January). Nevertheless, only Castile kept this order (in Italy, year began in Nativity -December 25th-; in Byzantium, 1st September -Indictio Graeca-; in England, Germany and France, 24th September -Indictio Bedana or Caesarea-; also in France it was begun during a period in the Resurrection Sunday; in Venice, 1st March; in Florence, 25th March -Christ's embodiment-; in Siena, 18th September -Indictio Sienense-...). The monthly order was spread since XV century, when European states adopted progressively the calendar which had been established 17 centuries ago to allow a general to arrive in a war on time.

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La Biblia 'rosetta' / The 'rosetta' Bible

En 1502, el cardenal Jiménez de Cisneros encargó a los mejores traductores del mundo una Biblia en los idiomas originales (hebreo, arameo y griego) del texto y una traducción latina mejorada, tal y como reivindicaban los especialistas en época de los Reyes Católicos. Una especie de piedra de 'rosetta' para el estudio de la religión. Los reunió en Alcalá de Henares, donde se realizaron los trabajos de la Biblia políglota complutense. Entre otros, trabajaron Diego López de Zúñiga, Antonio de Nebrija, Demetrio Ducas, Hernán Núñez de Toledo, Alfonso Zamora, Pablo Coronel y Alonso de Alcalá.

La edición del Nuevo Testamento concluyó en 1514 pero su publicación se retrasó para que coincidiese con la del Antiguo Testamento y pudiesen publicarse ambas juntas. Erasmo de Rotterdam, enterado del proyecto, obtuvo del emperador Maximiliano I y del papa León X un privilegio para publicar su propia edición del Nuevo Testamento en 1516 (el 'Textus Receptus'). De esta forma, el texto alcalaíno se retrasó hasta 1520. El cardenal murió antes de ver publicada la obra.
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In 1502, the cardinal Jiménez de Cisneros put the best translators in the world in charge of a Bible in the original languages of the text (Hebrew, Aramaic and Greek) and an improved Latin translation, such as specialists of the period defended. A sort of 'Rosetta' stone for the study of the religion. He gathered them in Alcalá de Henares, where the Complutensian Polyglot Bible was made. Among others: Diego López de Zúñiga, Antonio de Nebrija, Demetrio Ducas, Hernán Núñez de Toledo, Alfonso Zamora, Pablo Coronel and Alonso de Alcalá worked in the project.

The edition of the New Testament was ended in 1514 but its publication was delayed to coincide with the Old Testament one to make them public together. Erasmus of Rotterdam, well-informed of the project, obtained from the emperor Maximilian I and the pope Leo X a privilege to publish exclusively his own edition of the New Testament in 1516 (the 'Textus Receptus'). In this way, the complete Spanish compilation was postponed until 1520. The cardinal died before seeing the Bible published.

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Un edificio alegre // A happy building

Fotos: Kike Rincón y Patrimonio Nacional

Os ofrezco a continuación un reportaje sobre el Monasterio de El Escorial que he publicado en Madridiario.

En 2013 se ha cumplido el 450º aniversario de la colocación de la primera piedra del Real Monasterio de El Escorial en lo que son los cimientos del refectorio. Madridiario ha hecho un recorrido por las estancias de época de los Austrias de este monumento que, ni se hizo en honor de la batalla de San Quintín, ni es un sitio triste, ni se construyó en una eternidad de tiempo, tal y como reza el dicho.

Fue construido en este lugar privilegiado de la sierra de Guadarrama en el que Felipe II y una comisión interdisciplinar con el fin de responder al testamento de Carlos I (y no a la victoria de la batalla de San Quintín frente a los franceses), que manifestó su deseo de ser enterrado en un nuevo espacio propio, distinto al de sus padres y abuelos. Los arquitectos Juan Bautista de Toledo, Juan de Herrera, Juan de Minjares, Giovanni Battista Castello y Francisco de Mora hicieron realidad el complejo, cuyas obras principales se realizaron entre 1563 y la década de 1590, un tiempo récord para una construcción de esas dimensiones que desmiente el dicho de que el monasterio tardó mucho en construirse.

El Escorial y sus alrededores acogieron la actividad de la corte filipina mientras Madrid quedó relegada a capital administrativa del reino. "Era un complejo que combinaba lo político con lo religioso, lo artístico, lo educativo, lo científico y lo sanitario, añadiendo además su condición de mausoleo real. Todo ello basado en la idea de linaje y dinastía como fundamentación del poder", explica Leticia Sánchez, conservadora de Patrimonio Nacional.

Hasta que Herrera no cerró la fachada con la biblioteca, no se puede hablar de una planta en forma de parrilla (que recuerda el martirio de San Lorenzo), motivo recurrente en todo el inmueble, sino más bien una similar al templo de Jerusalén. "Este edificio es el máximo exponente del Concilio de Trento. Es el nuevo templo de Salomón, el nuevo arca de Noé, la nueva ciudad de Dios y otros tantos apelativos similares de la época", prosigue la conservadora. Un espacio cuyo centro es el altar mayor de la iglesia, alineado hacia oriente para mirar hacia la ciudad santa.

Las sobrias fachadas de granito, al estilo de los alcázares castellanos, coronadas por torres dan un empaque al edificio que no permite desvelar 'a priori' los tesoros de su interior. El eje central del inmueble es la basílica, de estilo italiano y abierta al público. Es el núcleo desde el que el edificio se va irradiando. Un cubo (pues no posee planta basilical sino cuadrada) del que crecen otros cubos. Su entrada está precedida por el patio de los reyes, en el que el acceso al templo está coronado por las estatuas de David y Salomón (el rey guerrero y el rey sabio que representan a Carlos I y Felipe II), junto con otros reyes de Judá. Al acceder al interior, tras pasar bajo una bóveda plana bajo el sotocoro, ese cuadrado se sustenta en cuatro pilares que dan al conjunto un perfil armónico en cualquier dirección. Para resolver la planta latina exigida por Trento, se cubrió la capilla mayor, el coro y el atrio.

Una misa desde la cama
El templo se articula en el interior creando un eje en el que el altar mayor está en la misma vertical que el Panteón de los Reyes. Un enorme retablo obra de Tibaldi y Zuccaro, y uno de los primeros sagrarios con cristal transparente para permitir que la luz del sol entre por él para iluminar el templo desde el altar durante la eucaristía, centran el conjunto. A los lados se sitúan cenotafios de Carlos I y Felipe II, realizados por los hermanos Leoni, sobre la estructura de las cámaras de los reyes y visibles desde la estancia del lado contrario. A ambos lados del conjunto, también se sitúan los relicarios de la Anunciación y de San Jerónimo, con bustos de santos y mártires; y en el crucero, una cúpula con cimborrio trasdosada.

Las naves tienen bóvedas de cañón pintadas al fresco, principalmente, por Luca Giordano y Luca Cambiasso. Como apoyo pictórico, numerosos retablos de los mejores pintores de la Edad Moderna secundan el conjunto. Los cuatro imponentes órganos suponen uno de los principales conjuntos de Europa y, a nivel escultórico, destaca el crucifijo de Benvenuto Cellini. La sacristía tiene lienzos de Tiziano, Ribera, El Greco, Zurbarán y Coello. Bajo el templo está la cripta donde se sitúa el panteón real de Juan Gómez de Mora que acoge los restos de los Austrias y los Borbones excepto Felipe V y Fernando VI, y sus consortes. También se encuentra en este punto el pudridero. A los lados del altar y bajo los cenotafios se encuentran los aposentos reales, decorados con lienzos flamencos y azulejo de Talavera, que permitían a Carlos I seguir la misa desde su cama a causa de la gota que sufría, y generando el binomio entre fe y política.

En las estancias reales, junto a los aposentos de los monarcas y conectando con las cámaras de los Borbones, se sitúa la sala de las batallas, un espacio de paseo y celebración cuya decoración loa los éxitos del rey y las victorias militares españolas. Dos enormes frescos de Castello y Cambiasso de 60 metros de largo por 6 de alto decoran las paredes, narrando las batallas de la Higueruela y San Quintín. Los laterales siguen los mismos motivos, exhibiendo la batalla de la isla Terceira. La bóveda del techo está decorada con grutescos, siguiendo la moda del momento, basada en los frescos del palacio de Nerón, descubierto en la época. En este ámbito, también pueden visitarse la sala de mapas, un estupendo recorrido pictórico de las principales plazas flamencas en la época de la Guerra de los Ochenta Años. En dicha cámara caben destacar la estampa de Chatelet, de Rodrigo de Holanda, y uno de los dos relojes de sol con los que cuenta el complejo. En los cuartos sucesivos, pueden admirarse las impresionantes puertas de marquetería realizadas en cuatro tipos de madera distintas, regaladas por el emperador Maximiliano al monarca, las mesas con incrustaciones en marfil, las sillas plegables chinas de época Ming, el altar portátil de Carlos I o la famosa silla de Felipe II.

Un monarca moderno
Juan de Herrera cerró el atrio de la basílica y el patio de los reyes con la biblioteca, un espacio que refleja el carácter humanista del rey y la sedentarización de la corte. Posee una de las colecciones de libros más importante del mundo con ejemplares de las principales autoridades escritas de hasta 15 nacionalidades de la época, y eso que solo se conservan los restos del incendio sucedido en 1671. En la bóveda de su salón principal hay frescos de Tibaldi que representan las artes liberales. Esta biblioteca es el eje conector entre el convento de los agustinos y el colegio Alfonso XIII. En el claustro del primero, Patrimonio Nacional estudia instalar planchas de metacrilato que permitan contemplar el patio y templete de los evangelistas, sin degradar los frescos del claustro.

De allí se puede acceder a las salas capitulares, acondicionadas por Velázquez, donde los monjes jerónimos realizaban sus labores de gobierno. Divididas en dos capítulos priorales, guardan tesoros pictóricos del propio pintor sevillano, El Bosco, Ribera, Tintoretto, Veronés o El Greco, así como un Cristo de Bernini. También tiene acceso a la iglesia vieja, construida en 1563 como germen del monasterio y espacio para acoger el cuarto real. Esta sala está presidida por un lienzo de Tiziano sobre el martirio de San Lorenzo.

Bajo tierra, el monasterio posee un interesante museo arquitectónico en el que explica la construcción del edificio en el que se exhiben las máquinas que se usaron para construir el complejo, donde puede contemplarse una réplica de la primera piedra. Los planes de Patrimonio pasan por recuperar y poner en valor la botica monacal, exponer los textiles litúrgicos y presentar los objetos de la vida cotidiana que se usaban en el complejo. Porque El Escorial tiene la capacidad de reinterpretarse una y otra vez sin que se agote su contenido. Sánchez concluye explicando que "Felipe II fue el primer monarca moderno. Asentó la corte y dejó de encabezar los ejércitos en la batalla. Se ha tratado de decir que este edificio es una representación de su personalidad, tratando de darle un aspecto triste, austero y lúgubre. Desprendámonos de la leyenda negra. Fue un rey tremendamente culto y lo más alejado de esas características que le han asociado. Un príncipe del Renacimiento que transmitió el gusto de la época y que dejó para el futuro un edificio inmensamente alegre".

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Photos: Kike Rincón and Patrimonio Nacional

The following post is a feature I've written about the monastery of El Escorial in Madridiario.

The year 2013 is the 450th anniversary of the laying of the Royal Monastery of El Escorial' first stone, in the foundation of the refectory. Madridiario has made a journey through this monument's Habsburg rooms. This building wasn't built in honour of the battle of Saint Quentin, nor is a sad place, not even wasn't built in a lifetime, as the proverb says.

It was built in a privileged position of the Guadarrama mountains, selected by Philip II and an interdisciplinary committee in order to respond to the testament of Charles I (not for the victory against the French on Saint Quentin), that stated his will to be buried in a new place, different as the tomb of his parents and grandparents.  The arquitects Juan Bautista de Toledo, Juan de Herrera, Juan de Minjares, Giovanni Battista Castello y Francisco de Mora made the building come true, which main works were made between 1563 and 1590's, a record for a building of these dimensions that refutes the Spanish proverb of the slowness of the construction.

El Escorial and its surroundings accommodate the activity of the Philippine court while Madrid was set aside as the empire administrative center. "It was a complex that combined the politic guidance with the religious, artistic, educative, scientific and sanitary guidances, as well as adding its nature as a royal mausoleum. That was all based in the idea of the lineage and dinasty as a origin of the power", explains Leticia Sánchez, conservator of Patrimonio Nacional.

We can't talk about a plant with the shape of a grill (remembering Saint Lawrence's martyrdom), a recurring motif in the whole monastery, until Herrera closed the façade, but rather the temple of Jerusalem. "This building is the highest exponent of the Council of Trento. It is the new Solomon's temple, the new Noah's ark, the new city of God and a lot of similar epithets of the period", continues the keeper. A place which core is the high altar, facing the East to Jerusalem.

The sober granite facades, in the style of Castilian fortresses, crowned by towers, gives the building an importance that hides a priori the treasures inside. The central part of the monastery is the Italian-style basilica. Is the main place from the building radiates itself. A cube (because it has a square plant, not a basilical one) from several cubes grow. Its entrance is preceded by the king's patio, crowned by the statues of David and Solomon (the warrior king and the wise king, symbolizing Charles I and Philip II), together with some Judah kings. When you enter in the temple, after passing below a plane vault under the underchoir, this square is supported by four pillars that gives the group an harmonic character. To solve the Latin plant required by Trento, the high chapel, the chorus and the atrium were covered.

A mass from the bed
The temple is jointed inside creating a main line where the high altar is in the same vertical as the royal mausoleum. A huge altarpiece made by Tibaldi and Zuccari, and one of the first tabernacles with a transparent cristal to let the sunlight get inside and shine the temple from the altar during Eucharist, focus the basilica. On both sides, there are cenotaphs of Charles I and Philip II, made by Leoni brothers, on the structures of the royal chambers and visible from the room of the opposite side. Near them, there are two reliquaries: 'the Annunciation' and the saint Hyeronimus one, with busts of saints and martyrs; and, in the transept, a cupola.

The naves have barrel vaults frescoed, mainly, by Luca Giordano and Luca Cambiasi. As a pictorial support, several altarpieces of the best Modern painters second the group. Four stunning organs are one of the most important European collections and, in a sculptural level, a crucifix of Benvenuto Cellini can be emphasised. The sacristy has paintings of Titian, Ribera, El Greco, Zurbarán and Coello. Under the temple is placed the royal mausoleum built by Juan Gómez de Mora which keeps the remains of the Habsburg and Bourbon kings and their consorts, except Philip V and Ferdinand VI. It also has the pudridero. On both sides of the altar and under the cenotaphs are the royal chambers, decorated with Flemish paintings and tiles of Talavera, which let Charles I watch the mass from his bed because of the gout he suffered, and creating the binomial religion-crown in the structure of the temple.

In the royal rooms, next to the monarchs' bedrooms and connecting with the Bourbon chambers is the hall of the battles, a place to stroll and celebration which decoration praises the successes of the monarchy and the Spanish military victories. Two 60x6 meters frescoes of Castello and Cambiasi illustrate the walls, relating the battles of La Higueruela and Saint Quentin. The laterals have the same motif, showing the battle of the Terceira island. The vault is decorated with grotesque, based in the frescoes of the Domus Aurea, discovered in the period. In this area, the hall of the maps can be also visited. Is an amazing pictorial tour of the Flemish stronghold of the Eighty years' War. In this room the picture of Châtelet, painted by Rodrigo of Holland, and a sun clock should be pointed out. In the next rooms, the wonderful marquetry doors made with four different kinds of wood and given by emperor Maximilian to Philip, can be admired. As the tables with ivory inlaids, the Ming-period Chinese folding chairs, the portable altar of Charles I or the famous chair of Philip II.

A Modern king
Juan de Herrera closed the basilica's atrium and the patio of the kings with the library, a place which reflects the humanist nature of the king and the sedentarization of the court. It has one of the most important book collections in the world with copies of the main written authorities of 15 nationalities of the period, and that is only a part of the original collection, damaged by the fire of 1671. There are frescoes of Tibaldi in the ceiling which remember the liberal arts. This library is the connection between the convent and the school.

Next to the cloisters are the chapter rooms, set up by Velázquez, where the hyeronimite monks made their government decisions. Divided by two prioral chapters, they keep pictorial treasures of the Sevilian painter, Hieronymus Bosch, Ribera, Tintoretto, Veronese and El Greco, just like a Christ of Bernini. The convent has an access to the old church, built on 1563 as a seed of the monastery and the first place to keep the royal chambers. This hall is dominated by a Titian painting about the martyrdom of Saint Lawrence.

Under earth, the monastery has an interesting architectonic museum in which the construction of the building is explained with its original machines. There can be seen a replica of the first stone of El Escorial. Patrimonio plans are based on taking back the monastery's pharmacy, show the liturgical textile and introduce the quotidian objects of the complex. Because El Escorial has the ability of reinterpret itself time and again without depleting its contents. Sánchez ends explaining that "Philip II was the first Modern king. Settled the court and ceased leading the armies in the battle. It has often been said that this building is a representation of his personality, trying to give it a sad, bare and sinister look. Let's come off the Black Legend. He was a tremendously cultured king, too distant from those traits have been associated to him. A prince of the Renaissance that transmitted the taste of the period and left for the future an immensely happy building.

@enriquevdiez
My english is not very good. I'm trying to improve it. If you find any errors in the text, please write to me (enriquevdiez@gmail.com). Thank you very much.

La virgen del descubrimiento / The virgin of the Discovery

Hace tres semanas estuve hablando con un fraile del monasterio de Santa María de Guadalupe (patrimonio de la Humanidad por la Unesco y un fantástico pueblo en medio de la sierra extremeña), en la provincia de Cáceres. Me explicó, junto a la talla de esta virgen negra, situada en una cámara cuya bóveda tiene inscritos los nombres de la mayoría de los conquistadores españoles, porqué su origen es español.

En concreto, según cuenta la leyenda popular, la talla románica, del siglo XII, fue hallada por un pastor junto al río Guadalupe o Guadalupejo, que significa río oculto, en árabe. Se le atribuyó la protección de los cristianos contra los musulmanes en batallas como la del Salado o Lepanto.

Sin embargo, es conocida como la virgen del descubrimiento porque Cristóbal Colón recibió en el monasterio de Guadalupe el decreto de los Reyes Católicos que le permitió viajar al Nuevo Mundo. Los evangelizadores realizaron una labor de sincretismo para asociar algunos dioses prehispánicos con esta virgen. En América tiene devotos en México, Perú, Ecuador, Bolivia, Uruguay y, por supuesto, la isla de Guadalupe, nombrada así por el viajero genovés en 1493, durante su segundo viaje al nuevo continente.

@enriquevdiez
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I was talking three weeks ago with a friar of the Santa María de Guadalupe monastery (Heritage of Mankind by Unesco and a wonderful place in the middle of a Extremaduran mountain range), in the province of Cáceres. He explained me, near the sculpture of this black virgin, placed in a chamber whose dome has the names of the majority of the Spanish conquerors, its Spanish origin.

Specifically, according to the popular legend, the XII century Romanic carving was found by a sheperd near river Guadalupe or Guadalupejo, that means hidden river in Arabian. People assigned the virgin the protection of the Christians against the Muslims in battles like Río Salado or Lepanto.

Nevertheless, Guadalupe is known as the virgin of the discovery because Cristopher Colombus received in the monastery the decree of the Catholic Monarchs wich allowed him to travel to the New World. Evangelists developed a hard work of syncretism to associate some pre-Spanish gods with this virgin. In America has devotees in Mexico, Peru, Ecuador, Bolivia, Uruguay and, of course, Guadeloupe, named by the Genovese discoverer in 1493, during his second trip to the new continent.

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La música española (II): la Edad Moderna / The Spanish music (II): the Modern Age

Fragmento de 'La púrpura de la rosa'

El siglo XVI abrió, también en la música, la edad de oro española. Las composiciones cortesanas, influidas por las cantigas, la polifonía coral y la música andalusí permitieron la aparición de artistas como Tomás Luis de Victoria, Cristóbal de Morales, Vicente Espinel, Luis de Narváez, Gaspar Sanz, Alonso Mudarra y Francisco Guerrero. El madrigal español llegó a sus cotas más altas con Juan del Encina. Comenzaron a abundar los cancioneros, destacando el 'Cancionero de palacio'. Con Carlos V, hubo una globalización de los conocimientos musicales en el imperio. España aportó, especialmente, la vihuela, la modernización de la guitarra, la música instrumental y el órgano partido.



















A medida que fue avanzando la Edad Moderna, este florecimiento entró en decadencia. La falta de transformaciones religiosas y sociales orientó la mayor parte de la producción al contenido sacro. Se siguieron cultivando las viejas formas, destacando el desarrollo del villancico, aunque la Iglesia intentó su prohibición por excesivamente populares, de lenguaje llano y de carácter teatral.



En la corte no cuajó la ópera, a pesar de que hubo intentos con escritores como Lope de Vega o Calderón de la Barca, y músicos como Alessandro Piccinini o Juan Hidalgo. Tuvieron mejor acogida las semióperas y, sobre todo, la zarzuela. Este género estaba destinado a un público amplio pero cortesano. Incorporaba motivos burlescos, que mezclaba con arias a la italiana, tonadas, coplas, estribillos, coros, danzas y recitativos.


La llegada de los Borbones supuso la entrada de numerosos artistas italianos a la corte que modernizaron la música española. La música litúrgica añadió nuevos instrumentos (fagot, violines, oboes...). Se modificaron la escritura instrumental y las fórmulas tonales. Se introdujeron el estilo concertante y formas como la cantata y el aria. El personaje más importante del período fue Domenico Scarlatti, aunque hubo otras figuras como Sebastián Durón, José de Torres, Francisco Valls, Luigi Boccherini, Gaetano Brunetti, Antonio de Lliteres, Pere Rabassa, Juan Francés y José de Nebra.












@enriquevdiez
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Original score for 'La púrpura y la rosa'.

XVI century opened, also in the music, the golden Spanish age. The courtly compositions, influenced by the cantigas, the choral polyphony and the Andalusian music, allowed the appearance of artists as Tomás Luis de Victoria, Cristóbal de Morales, Vicente Espinel, Luis de Narváez, Gaspar Sanz, Alonso Mudarra y Francisco Guerrero. The Spanish madrigal reached its zenith with Juan del Encina. A lot of song books were written, especially the 'Cancionero de palacio'. In times of Charles V, there was an 'imperial globalization' of musical knowledge. Spain contributed with the vihuela, the guitar updates, the instrumental music and the half organ.



















At the same time that Modern Age was drawing on, this development fell in decline. The lack of social and religious transformations guided most of the musical production to sacred contents. The old formulas were still being used, standing out the carols, although the Church tried to forbid them because of they were excessively popular, plan language and theatrical.



In the court, opera did not come off, despite of there were several attempts with writers as Lope de Vega,or Calderón de la Barca, and musicians as Alessandro Piccinini or Juan Hidalgo. Semi-opera and, above all, zarzuela had a better acceptance. It incorporated mocking tone, Italian arias, tunes, coplas, chorus, dances and recitatives.


The Bourbon's arrival supposed the entry of many Italian artists in the court who modernised the Spanish music. The liturgical music added new instruments (fagot, violin, oboe...). Instrumental writing was modified just as tonal formulas. They introduced the concertato style, the cantata and the aria. The most importante character of this period was Domenico Scarlatti, althoug there were several composers like Sebastián Durón, José de Torres, Francisco Valls, Luigi Boccherini, Gaetano Brunetti, Antonio de Lliteres, Pere Rabassa, Juan Francés and José de Nebra.











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