La fiebre romana del oro / The Roman gold rush

(A continuación expongo la fantástica investigación que ha realizado mi buen amigo y doctor en Geología Javier Fernández Lozano, junto con otros investigadores)
Un incendio intencionado en la serranía leonesa ha destapado un auténtico tesoro arqueológico. En 2012, más de 10.000 hectáreas de castaños fueron pasto de las llamas en la zona de Castrocontrigo. La comarca, circunscrita en el antiguo distrito minero romano de la Valdería, quedó devastada.
Sin embargo, a veces, las tragedias pueden tener un final feliz. Mientras la naturaleza se recupera, investigadores de la Universidad de Salamanca, con ayuda de un dron y tecnología láser LiDAR de alta resolución, han rescatado del olvido una compleja red de canales de agua y estanques que definen a la perfección el sistema de explotación minera romano y, más importante si cabe, la razón por la que los itálicos cesaron su particular ‘fiebre del oro’ ibérica.

El equipo de investigadores liderado por Javier Fernández Lozano y Gabriel Gutiérrez, cuyo trabajo fue publicado en el mes de enero en Journal of Archeological Science, subraya que los romanos explotaron las minas leonesas con complejos sistemas hidráulicos hasta que comprobaron que la rentabilidad de las mismas fue tan baja que no compensaba seguir con las extracciones. Una ‘ley del oro’ que desembocó en un abandono de las explotaciones peninsulares y un traslado de los intereses mineros al este y el sur de Europa (Rumanía y Grecia, especialmente), a partir del siglo I d.C.

En la comarca trabajan ahora para poner en valor el descubrimiento con rutas formativas y turísticas. De alguna manera, los romanos devuelven así a los lugareños la prosperidad que engulleron las llamas.

Enlaces:
Más información sobre la minería romana en León: Cuando Roma destruía montañas
Vídeo Drone : https://youtu.be/J38AKsD5FSM
Vídeo 3D de las explotaciones: https://youtu.be/bB7LRp_lXMA
Página web del libro e información de los autores: http://jfl685.wix.com/rutadelorovalderia
Facebook: https://www.facebook.com/pages/Ruta-romana-del-oro-en-la-Valder%C3%ADa/366751700168711

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An arson in the Leonese mountain range unreveals an archaelogical treasure. In 2012, more than 10.000 acres of pines and oak trees burnt down in the village of Castrocontrigo. The region, circumscribed in the ancient Roman gold district of Valdería, was devastated.

Nonetheless, sometimes, tragedies may have happy endings. While Nature recovers itself, investigators of University of Salamanca, with the help of a LiDAR high resolution laser and a drone, have rescued from oblivion a complex network of water canals and major reservoirs that describe perfectly the Roman mining exploitation system and, even more important, the reason why Italics abandoned their peculiar Iberian 'gold fever'.

The research team, led by Javier Fernández Lozano and Gabriel Gutiérrez, which work was published in January by Journal of Archeological Science, emphasises that Romans exploited the Leonese mines with with complex hydraulic systems until they realized that their profitability was so low that extraction didn't compensate. With such low gold grade, Romans refused new  efforts, moving into new profitable mining interest in Eastern and Southern Europe (Romania and Greece, specially), from I century a.C.
In the region, researchers currently work to value the discovery with educational and touristic routes. Somehow, Romans returns in that way to locals prosperity that fire devoured.

Links:
More information about Roman mining use in León (to read in English just scroll down): When Rome destroyed mountains
Video Drone : https://youtu.be/J38AKsD5FSM
Video 3D mines: https://youtu.be/bB7LRp_lXMA
Web about book and authors: http://jfl685.wix.com/rutadelorovalderia
Facebook: https://www.facebook.com/pages/Ruta-romana-del-oro-en-la-Valder%C3%ADa/366751700168711

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La epopeya almogávar / The almogavar epic story

Almogávares en la conquista de Mallorca. Saló del Tinell. Barcelona

A principios del siglo XIV, un pequeño ejército aragonés vivió una epopeya que le llevó a salvar un imperio y a crear un Estado en mitad de los Balcanes.

Los almogávares eran tropas de infantería ligera, integradas mayoritariamente por campesinos aragoneses y catalanes. Tras la paz de Caltabellota, Federico II de Sicilia aprovechó la llamada de auxilio del emperador bizantino Andrónico II Paleólogo ante el avance turco para deshacerse de ellos, que estaban causando desórdenes en la isla. El líder de la Gran Compañía Catalana fue Roger de Flor, un antiguo templario que quería huir de sus enemigos.

A medida que avanzaron fueron venciendo a los turcos en todas las plazas balcánicas. El emperador nombró césar a Roger de Flor, para luego ser asesinado por mercenarios alanos al servicio de Miguel, hijo del emperador. Los almogávares iniciaron la 'venganza catalana' y arrasaron los dominios bizantinos, sin que el ejército imperial pudiera pararlos.

Formaron un consejo de gobierno que aceptó trabajar para el duque de Atenas, que quería expulsar a los griegos. Una vez realizado el trabajo, el barón franco se negó a pagarles y éstos le derrotaron y tomaron el ducado para Aragón. El Papa Juan XXII los instó a devolver el territorio al duque, pero se negaron y, por consiguiente, fueron excomulgados en 1318. Luego, ampliaron sus territorios a Neopatria. En 1331, un ejército franco intentó recuperar sin éxito la zona. Estas tierras estuvieron en sus manos hasta 1390, cuando fueron derrotados por la Compañía Navarra.
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Almogavares in the conquest of Mallorca. Saló del Tinell. Barcelona.

In the beginning of XIV century, a a small Aragonese army experienced an epic story which led it to save an empire and to create an State in the middle of the Balkans.

The almogavars were light infantry troops, made up with Aragonese and Catalonian peasants. After the peace of Caltabellotta, Frederick II of Sicily took advantage of the Byzantine emperor Andronikos II' call of help against the Turkish advance, to get rid of them, because they were causing disorders in the island. The leader of the Catalan Company was Roger de Flor, an old templar who wanted to flee from his enemies.

They won all the battles against the Turkish in the Balkans at the same time they advanced. The emperor proclaimed caesar to Roger de Flor who were killed later by Alan mercenaries at the service of Michael, son of the emperos. The almogavares started the 'Catalonian revenge' and devastated the Byzantine lands, despite the efforts of the Imperial army trying to stop them.

The Aragonese troops created a council which accepted to work for the duke of Athens, who wanted to throw the Greeks out from his lands. Once the work was accomplished, the Frank baron refused to pay them. They defeated him and took the duchy for Aragon. The Pope John XXII urged them to return the land to the duke, but the almogavars refused it too and were consequently excommunicated. After that, they increased their lands capturing Neopatria (Neopatras). In 1331, a Frank army tried to recover these territories without success. The lands were in their possession until 1390, when they were defeated by the Navarrese Company.

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El pomar andaluz // The Andalucian orchard

El Jardín de las Hespérides. Frederic Leighton. Lady Lever Art Gallery.

Según Estesícoro y Estrabón, Andalucía alberga un secreto mitológico, aunque algunos dicen que se encuentra en las islas Canarias. Allí se hallaba el Jardín de las Hespérides, el huerto que Gea le había regalado a la diosa Hera en su boda con Zeus. En el recinto, un único árbol daba manzanas doradas que otorgaban la inmortalidad. La diosa encargó a tres ninfas, vinculadas con el atardecer, su cuidado. Como no se fiaba de ellas, dejó también al cargo al dragón de cien cabezas Ladón, que se enroscaba al tronco del árbol y nunca dormía. El rey Euristeo encargó a Heracles (Hércules), entre otros trabajos, robar las manzanas de las Hespérides.

El héroe griego tuvo que capturar primero al anciano del mar para saber dónde estaba ubicado dicho jardín. Al llegar, mató a Ladón al que, por sus servicios prestados, Hera le elevó a las estrellas, convirtiéndolo en la constelación del Dragón. Para obtener las manzanas, Heracles engañó al titán Atlas, pariente de las ninfas, que sujetaba la bóveda celeste. Se ofreció a ocupar su lugar mientras iba a por los frutos. Atlas no quería cargar de nuevo con los cielos y trató de llevar él mismo las manzanas a Euristeo. Heracles volvió a engañarle, aceptando quedarse en su lugar, siempre y cuando Atlas sujetase el cielo un momento para que el héroe se pusiese la capa más cómodamente. Atlas accedió y, cuando el titán volvió a sujetar el cielo, Heracles se llevó las manzanas. Según una variante de la historia, la diosa Atenea devolvió luego los frutos a su lugar. Fue el undécimo trabajo de los doce que realizó durante su vida.

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The Garden of Hesperides. Frederic Leighton. Lady Lever Art Gallery.

According to Stesichorus and Strabo, Andalucia houses a mythological secret, although some authors tell that it is in the Canary Islands. Here there were the garden of Hesperides, the orchard which Gea gave to the goddess Hera in her wedding with Zeus. In the enclosure, a single tree produced golden apples that gave the inmortality. The goddess entrusted three nimphs, linked with the twilight, its care. Not trusting them, she left the hundred-headed dragon Ladon in charge too. King Eurystheus ordered Heracles, among other labours, to steal the golden apples.

The Greek hero had to capture first the Sea Old Man to discover where was placed that garden. When he arrived there, he killed Ladon. Hera rewarded by its services raising to the stars and turning into the constellation Draco. Later, Heracles conned Atlas, who held the heavens, relative of the nymphs, to retrieve the apples. He offered himself to take his place while the titan went to get the golden fruit. Atlas did not want to take the sky back and tried to deliver the apples himself to Eurystheus. Heracles fooled it again, agreeing to replace him, on condition that the titan held the heavens for a moment to wear his cloak more comfortable. Atlas agreed and, when the titan held the sky, Heracles escaped with the apples. According to a variation of the story, Athena returned later the magic fruit to the garden. It was the Heracles' eleventh labour.

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La Atlántida andaluza // The Andalucian Atlantis

Mapa de la Atlántida de Athanasius Kircher (1669)

Una teoría histórica defiende que la Atlántida pudo estar ubicada en la península ibérica. Independientemente de si los lectores interpretan el texto de Platón como metáfora del costo de la guerra entre Siracusa y Cartago o si hay base científica para creer en la leyenda, lo cierto es que la historia tiene su enjundia.

Juan de Mariana relacionó la Atlántida con España en 1592 y 81 años después, en 1673, cuando el cronista José Pellicer de Ossau Salas y Tovar realizó un estudio comparativo entre los diálogos del Timeo y el Critias de Platón, y algunas tradiciones de la historia de España. Relacionó a los tartesios con los atlantes, y ubicó la acrópolis de la Atlántida en la desembocadura del Guadalquivir, en las marismas de Hinojos.

A finales del siglo XIX y principios del XX, Francisco Fernández y González y su hijo, Juan Fernández Amador de los Ríos, defendieron una hipótesis similar, que fue secundada en 1922 por el arqueólogo alemán Adolf Schulten. Una investigación internacional liderada por la universidad de Hartford defendió en 2011 que la posible ubicación de la Atlántida fue bajo el Parque de Doñana. La teoría argumentaba que esta cultura mítica habría sido enterrada por un poderoso tsunami. La catástrofe habría provocado un éxodo al interior que fomentó la construcción de poblaciones similares a las narradas por Platón y, en particular, la espectacular cultura de Tartessos.

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Athanasius Kircher's Map of Atlantis (c.1669).

An historic theory stands up for Atlantis could be placed in the Iberian peninsula. Regardless of whether readers could interpret Plato's text as a metaphor of the Greek-Punic Wars' expense or if there is a scientific basis to believe in this legend, the story certainly is a loaded subject.

Juan de Mariana connected Atlantis with Spain on 1592 and 81 years later, on 1673, the chronicler José Pellicer Ossau y Tovar made a comparative study between the dialogues of Timeus and Critias, and some Spanish historic traditions. He related Tartessian and Atlantic people, and he placed Atlantis acropolis in Guadalquivir marshes.

At the end of XIX century and the beginning of XX century, Francisco Fernández y González and his son Juan Fernández Amador de los Ríos defended a similar hypothesis, suported on 1922 by the German archaeologist Adolf Schulten. An international investigation, leaded by the University of Hartford, stood up for the possible Atlantis location under Doñana National Park. According to its theory, this mythic culture would have been buried under a powerful tsunami. The disaster would've caused and exodus to the Iberian peninsula's inland which encouraged the construction of villages similar to the Plato one and, in particular, the spectacular culture of Tartessos.


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El misterio de Epidauro

Cada vez me acojono más al ver lo poco que hemos descubierto los hombres modernos. Nos creemos que hemos inventado la civilización y no nos damos cuenta de que la mayor parte de los descubrimientos que creemos hijos de la revolución industrial tienen siglos de antigüedad. Y no eran necesarios trillones de euros en I+D+i para conseguirlos, sino personas que, realmente, observaban lo que ocurría a su alrededor y buscaban soluciones a las verdaderas necesidades del ser humano.

El primer ejemplo que he encontrado es un artículo sobre el teatro de Epidauro, en Grecia. Resulta que los griegos consiguieron utilizar los asientos como caja de resonancia para controlar las frecuencias que llegaban a los asistentes a los espectáculos que allí se efectuaban.

Pero no es el único descubrimiento sorprendente. Herón de Alejandría descubrió la máquina de vapor en el siglo I dC, 1100 años antes de que se utilizase esta fuerza en el órgano de la catedral de Reims y 1500 años antes de que Blasco de Garay intentase impulsar un barco con esta fuerza (sí, avanzamos en esta ciencia antes que ingleses, franceses e italianos, que parece que siempre hemos ido científicamente por detrás de ellos en todo).

Aristóteles y Eratóstenes dedujeron la esfericidad de la tierra, y antes los caldeos ya consideraban la tierra un globo mítico. Los prehistóricos inventaron modelos aún no superados de armas y utensilios. Crearon con sus manos, su experiencia y sabiduría modelos de flecha que han variado su soporte, pero no su diseño. También utensilios de corte más afilados que escalpelos de precisión actuales. Hicieron una selección natural de animales y plantas, adaptándolas a sus necesidades. Drenaron y desecaron lagos, inventaron esquíes con tronco de árbol, crearon biberones cerámicos, y así hay un montón de ejemplos.

Si la civilización contemporánea se tomase el tiempo suficiente para observar el mundo como lo hacían los antiguos, podrían comprender sin las injerencias que sufren todos los seres humanos cuáles son los verdaderos problemas y las verdaderas necesidades que tiene la sociedad. Por desgracia, las organizaciones globales y locales no están interesadas en que tengamos tiempo para pensar. Trabajar, producir, crear, innovar… Siempre amenazados por la falta de tiempo. Siempre favoreciendo lo superficial sobre lo profundo. Oía el otro día en la radio que el ocio en Grecia suponía buscar los conocimientos que llevasen a un hombre a ser un individuo más completo. Ahí es donde habita la felicidad ¿Alguien se apunta a recuperar esta filosofía?