El tesoro del joyero / The goldsmith's treasure

El tesoro de Villena es uno de los conjuntos más importantes de la Edad del Bronce europea. Fue encontrado en 1963 por unos albañiles. Un joyero avisó en dos ocasiones al arqueólogo José María Soler porque vecinos trataron de tasar algunas piezas del tesoro. Poco después se descubrió en el lugar de las obras (la rambla del Panadero) una vasija argárica repleta de piezas de oro macizo y se pusieron bajo custodio de un juez para evitar robos. 59 vasijas y joyas en oro, plata, hierro (entonces considerado un metal precioso) y ámbar. Un tesoro solo superado por las Tumbas Reales de Micenas.

Según los expertos, el tesoro fue enterrado de manera precipitada, probablemente, para evitar que fuese encontrado en un ataque. Las teorías sobre su origen pasan porque fuese el patrimonio heredado durante generaciones de una familia dominante de la ciudad, y porque fuese el trabajo de un orfebre que escondió el encargo que le debía haber hecho algún reyezuelo inmensamente rico.

La piezas guardan similitudes con otras de otro tesorillo cercano, con piezas cerámicas de Orihuela y con otros objetos de yacimientos portugueses. En 2005, la colección arqueológica fue declarada Bien de Interés Cultural.

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The treasure of Villena (Alicante) is one of the most important European Bronze Age ensemble. It was found in 1963 by a bricklayers. A jeweller warned twice the archaeologist José María Soler because several neighbors tried to value many pieces of it. Shortly after, an Argaric pot was discovered in a building area (la rambla del Panadero), full of solid golden objects, and was taken into judicial custody to prevent theft. 59 vessels and jewels made of gold, silver, amber and iron (then, this metal was considered a precious metal). A treasure surpassed only by the Royal Graves of Mycenae.

According to experts, the treasure was buried hastily, probably, to avoid that was found in an foreign attack. The theories about its origin involves it was the patrimony inherited along generations by a powerful family of the city, or, on the other hand, it was the job of a goldsmith that hid the order of a immensely rich kinglet.

The pieces have similarities with another of a close treasure, with ceramic pieces found in Orihuela and another objects of many Portuguese sites. In 2005, the archaeological collection was declared Property of Cultural Interest.

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El valle 'enciclopedia' / The 'encyclopaedia' valley

 

Reconstrucción de escena cotidiana en el abrigo de Navalmaíllo. Museo Arqueológico CAM.

El valle del río Lozoya es una de las áreas de yacimientos prehistóricos más importantes de Europa, considerado un arca de Noé paleolítico por los restos de diversas especies y herramientas líticas halladas.

Pinilla del Valle es una 'mina' de neandertales. En Cueva Camino hubo un cubil de hienas que cazaban estos ancestros del 'homo sapiens'. No muy lejos, abundaban las cuevas desde las que estos homínidos, que controlaban el tránsito de herbívoros por la única entrada del valle para garantizarse el alimento. Los neandertales practicaban el canibalismo ritual, tenían lenguaje articulado, tenían prácticas funerarias, dominaban el fuego, se pintaban el cuerpo, llevaban adornos, cazaban con trampas, separaban el trabajo por sexos, cuidaban de sus ancianos y discapacitados, desarrollaron la primera estandarización de la industria lítica como tal y, según algunos especialistas, rendían culto al oso de las cavernas.

Uros, hienas, rinocerontes, gamos, tortugas gigantes, osos cavernarios, puercoespines, leones, tigres... En diciembre de 2014 se identificó el esqueleto de un 'Carentonosaurus', un reptil que vivió hace 85 millones de años en el Cretácico y del que solo se han hallado cuatro ejemplares en el mundo. Un valle con historia. Una especie de enciclopedia del pasado que todavía tiene varios yacimientos por investigar.

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Reconstruction of a daily routine in the shelter of Navalmaíllo. CAM Archeological Museum.


River Lozoya's valley is one of the most important European Prehistoric sites area, considered as a Paleolithic Noah's ark because of the archeological remains of species and lithic tools found.

Pinilla del Valle is a Neanderthal 'mine'. There was a hyena den in Cueva Camino from these animals hunted those ancestors of the 'Homo Sapiens'. Not far from there, there were caves where from where this hominids controlled the hervibores traffic in the unique entrance to the valley, to secure food themselves. Neanderthal people made ritual cannibalism, had articulated language, funerary rites, dominated fire, painted their bodies, wore ornaments, trapped animals, separated work based upon gender, took care of the elderly and the sick, developed the first standarized lithic industry and, according to many experts, worshipped the cave bears.

Wild bulls, hyenas, rhinos, deers, giant turtles, cave bears, porcupines, lions, tigers... On December 2014, a 'Carentonosaurus' skeleton was identified in this place. It's a reptile that lived 85 million years ago in the Cretaceous. Only four specimen have been found in the world. A valley in History. A kind of an encyclopaedia from the past that still has many sites to investigate.

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'Paleojusticia' poética / 'Paleopoetic' justice

31 años después, la historia hizo justicia con el hombre de Orce. En 1982, el paleoantropólogo Josep Gilbert i Clos halló en el yacimiento de Venta Micena, en Orce (Granada), un fósil de entre 1,6 y 1,8 millones de años. Pronto hubo gran controversia.

La presión científica fue tal que los descubridores admitieron en 1987 que se trataba del cráneo de un burro. Se ridiculizó el descubrimiento (el grupo Siniestro Total hizo una canción, hubo publicaciones asociando el error con el bajo nivel cultural español) aunque fósiles posteriores mantuvieron el debate.

Finalmente, en 2013, tras 11 años de estudio, los investigadores de Orce presentaron una muela de leche de un niño de 10 años que vivió hace 1,4 millones de años que acabó con el debate. Ha sido considerado el fósil encontrado del europeo más antiguo de la historia (si Georgia y su 'homo georgicus' no se consideran del continente), 200.000 años más antiguo que el del 'Homo SP' hallado en la Sima del Elefante, en la sierra de Atapuerca (Burgos)

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History has done justice with Orce Man 31 years later. In 1982, the paleoanthropologist Josep Gilbert i Clos found in the site of Venta Micena, in Orce (Granada), a fossil which had between 1,6- 1,8 million years. There was inmediately a huge controversy.

There was such a scientific pressure that discoverers admitted in 1987 the fossil was a donkey cranium. The discovery was ridiculed (the band Siniestro Total composed a song, there was magazines linking the error with the lower Spanish cultural level) although later fossiles maintained the debate.

Lastly, in 2013, after 11 years of study, investigators of Orce presented a milk back tooth of a 10 year-old kid who lived 1,4 million years ago which closed the debate. It had been considered the found fossil of the oldest European (if Georgia and its 'Homo Georgicus' aren't considered of the continent), 200.000 older than the 'Homo SP' found in the Sima del Elefante, in the mountains of Atapuerca (Burgos).

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La 'Excalibur' de piedra / The stone 'Excalibur'

La espada más importante de España, incluso más que la 'Tizona' del Cid, es 'Excalibur'. Se trata de un bifaz de cuarcita roja hallado en 1998 en la Sima de los Huesos, en Atapuerca. Según los investigadores del yacimiento, indica que ya había ritos funerarios hace 400.000 años.

Es el único resto lítico en la Sima de los Huesos, una inmensa colección de más de 4.000 fósiles de Homo Heidelbergensis que pudo utilizarse como una suerte de necrópolis intencionada. La falta de restos de fauna manipulada descartan una acumulación accidental de cadáveres. Si la teoría es correcta, fue el primer mausoleo de la Humanidad. Aunque la teoría es discutida por parte de los historiadores, los investigadores del yacimiento burgalés defienden que el lanzamiento de cadáveres a la sima buscaba evitar que los cuerpos de la comunidad fuesen devorados por los animales. Eso implica un razonamiento simbólico. Una consciencia de comunidad.


La presencia de un bifaz perfectamente tallado entre los restos abre la posibilidad de que alguien se llevase a la tumba o colocase con los muertos un objeto singular que formaba parte de alguna creencia compartida por el grupo que habitaba la serranía burgalesa. Quizás era considerado tan mágico como la mítica espada de Arturo. La respuesta correcta es casi imposible de averiguar pero podría ser la demostración de pensamiento simbólico más antigua de la historia del ser humano.

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The most important Spanish sword, even more than the El Cid's 'Tizona', is 'Excalibur'. It's a red quartzite biface found in 1998 in la Sima de los Huesos, in Atapuerca (province of Burgos). According to the site's investigators, it shows that there were funerary rites 400.000 years ago.

'Excalibur' is the only lithic rest in the site, a huge fossil accummulation with more than 4.000 Homo Heidelbergensis pieces that could be used as a deliberate cemetery. The lack of handled fauna rests rules an accidental cadaver build up out. If the theory is correct, it was the first mausoleum of the Humanity. Despite the theory is still discussed between experts, the site's investigators defends that the throw of the corpses to the chasm expected to prevent that the bodies were devoures by animals. That supposes a symbolic reasoning. A community consciousness.



The presence of a perfectly sculpted biface among other rests opens up the possibility that someone carried off or put with the dead people a singular object that was part of some shared belief by the group that lived in Burgos' mountain chains- Perhaps it was considered as magic as the mythical sword of king Arthur. The correct answer is almost impossible to know but it might be the oldest evidence of symbolic thought in the history of the human being.

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La Atlántida andaluza // The Andalucian Atlantis

Mapa de la Atlántida de Athanasius Kircher (1669)

Una teoría histórica defiende que la Atlántida pudo estar ubicada en la península ibérica. Independientemente de si los lectores interpretan el texto de Platón como metáfora del costo de la guerra entre Siracusa y Cartago o si hay base científica para creer en la leyenda, lo cierto es que la historia tiene su enjundia.

Juan de Mariana relacionó la Atlántida con España en 1592 y 81 años después, en 1673, cuando el cronista José Pellicer de Ossau Salas y Tovar realizó un estudio comparativo entre los diálogos del Timeo y el Critias de Platón, y algunas tradiciones de la historia de España. Relacionó a los tartesios con los atlantes, y ubicó la acrópolis de la Atlántida en la desembocadura del Guadalquivir, en las marismas de Hinojos.

A finales del siglo XIX y principios del XX, Francisco Fernández y González y su hijo, Juan Fernández Amador de los Ríos, defendieron una hipótesis similar, que fue secundada en 1922 por el arqueólogo alemán Adolf Schulten. Una investigación internacional liderada por la universidad de Hartford defendió en 2011 que la posible ubicación de la Atlántida fue bajo el Parque de Doñana. La teoría argumentaba que esta cultura mítica habría sido enterrada por un poderoso tsunami. La catástrofe habría provocado un éxodo al interior que fomentó la construcción de poblaciones similares a las narradas por Platón y, en particular, la espectacular cultura de Tartessos.

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Athanasius Kircher's Map of Atlantis (c.1669).

An historic theory stands up for Atlantis could be placed in the Iberian peninsula. Regardless of whether readers could interpret Plato's text as a metaphor of the Greek-Punic Wars' expense or if there is a scientific basis to believe in this legend, the story certainly is a loaded subject.

Juan de Mariana connected Atlantis with Spain on 1592 and 81 years later, on 1673, the chronicler José Pellicer Ossau y Tovar made a comparative study between the dialogues of Timeus and Critias, and some Spanish historic traditions. He related Tartessian and Atlantic people, and he placed Atlantis acropolis in Guadalquivir marshes.

At the end of XIX century and the beginning of XX century, Francisco Fernández y González and his son Juan Fernández Amador de los Ríos defended a similar hypothesis, suported on 1922 by the German archaeologist Adolf Schulten. An international investigation, leaded by the University of Hartford, stood up for the possible Atlantis location under Doñana National Park. According to its theory, this mythic culture would have been buried under a powerful tsunami. The disaster would've caused and exodus to the Iberian peninsula's inland which encouraged the construction of villages similar to the Plato one and, in particular, the spectacular culture of Tartessos.


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La Verdadera Destreza de las Armas // The Philosophy and Art of Arms.

'Movimientos y rectitudes'. Francisco Antonio de Ettenhard. 1672.

Hace tres años asistí a un seminario sobre 'La Verdadera Destreza de las Armas'. Se trata del saber que aglutina la filosofía y la metodología de la esgrima clásica española. Profesionales del Centro Superior de Investigaciones Científicas están realizando una labor de arqueología práctica para recuperar este saber, el único método de análisis de combate de la historia.

La Destreza fue ideada por Jerónimo Sánchez de Carranza y Luis Pacheco de Narváez. Dotaron de principios teóricos, técnicos, filosóficos y metodológicos la esgrima española, mezclando la materia propia del combate con principios universales como la anatomía y la geometría. El fin era desarrollar un método de lucha universal aplicable a cualquier arma. Transformar la esgrima en un arte marcial, no en un deporte.

Por desgracia, otras escuelas se acabaron imponiendo. La moda al vestir, las cuestiones sociales, la situación política y el cambio de costumbres hicieron que evolucionasen las armas y la Destreza perdiese sentido. La disciplina casi desapareció en favor de la esgrima francesa, que conservó la jerga y el análisis del método español. Ese ostracismo llegó a tal punto que cuando Pierre de Coubertin creó en el siglo XIX los Juegos Olímpicos modernos incluyó una esgrima que aglutinaba elementos franceses, italianos y húngaros.

Más información:
Asociación Española de Esgrima Antigua

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'Movimientos y rectitudes'. Francisco Antonio de Ettenhard. 1672.

Three years ago I went to a seminar about 'La Verdadera Destreza de las Armas'. It's about the knowledge that brings together the philosophy and methodology of the classic Spanish fencing system. Professionals of the Spanish National Research Council (CSIC) are working in recover this knowledge, the unique combat analysis method ever, by practical archaeology.

The Destreza was conceived by Jerónimo de Carranza and Luis Pacheco de Narváez. They provided the Spanish fencing system with theoretical, technical, philosophical and methodological basis, mixing the own combat material with universal principles as anatomy and geometry. The purpose was to put into practice a universal fighting method, applicable to any weapon. It would change the fencing into a martial art, not in a sport.

Unfortunately, another schools prevailed lastly. Fashion, social matters, the political situation and the changing customs caused the weapon evolution and the Destreza lost its sense. The discipline nearly dissapeared in favour of the French fencing system, which preserved the Spanish jargon and analysis. That ostracism reached such point that when Pierre de Coubertin created the modern Olympic Games, he included a fencing sport which brought together French, Italian and Hungarian elements.


More information:
Old Spanish Fencing Association
Destreza Research Project

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La ruina de Ercávica

Estuve ayer visitando las ruinas de la antigua ciudad de Ercávica, en la frontera entre Cuenca y Guadalajara, junto al pantano de Buendía y el río Guadiel. Fue un núcleo celtíbero ubicado en el castro de Santaver. Luego pasó a manos de Roma en el siglo II aC. Fue municipio de la provincia Hispania Citerior Tarraconensis desde época de Augusto. Su máximo esplendor se produjo en los siglos I y II dC. Su abandono fue progresivo hasta concluir en el siglo VII dC. Mientras tanto, fue sede obispal antes de cederle la diócesis a Albarracín y, posteriormente, a Cuenca. Fue ceca donde se acuñó moneda. Fue punto de partida de la ruta del cristal de Hispania que llevaba el ‘lapis specularis’ o espejuelo desde la Alcarria a la Mancha Baja (pasando por Segóbriga), para, de allí, partir a los puertos de Levante, donde se comerciaba con este producto. En la zona se alojaron bereberes en época islámica y la iglesia que tuvo adscrita estuvo funcionando hasta 1642. La ciudad contaba con un foro que tenía curia (sede del senado municipal), basílica (juzgados) y tabernae (tiendas). Se han hallado termas, casas de distinta condición, murallas y torres.

Las excavaciones comenzaron en 1972 y todavía queda muchísimo trabajo por hacer en una colina de 19 hectáreas de superficie. Lo triste del asunto fue el estado de abandono en que está sumido el lugar, a pesar de que el Gobierno manchego diga que está poniendo en valor el lugar. La carretera de acceso al lugar (la que está indicada) parte del pueblo de Cañaveruelas. Es un camino de tierra de 5 kilómetros lleno de baches en los que te juegas la salud de tu coche, salvo si es un todoterreno. La senda no es muy recomendable tampoco para hacerla a pie, ya que apenas, hay árboles y, por extensión, ni una sombras para tomar aliento. En el lugar, una mujer de seguridad (encantadora, nos indicó que hay otro camino agrícola sin señalizar y sin baches que lleva a la carretera sin dar un rodeo de 15 kilómetros que te obliga a pasar por Cañaveruelas) es la única presencia humana en los alrededores.  Los paneles informativos sobre las ruinas están situados en dos puntos de todo el complejo.

Las maquetas, que en su momento debieron ser bastante descriptivas, están destrozadas. Los antiguos carteles informativos, de metal, oxidados. La Consejería de Cultura ha puesto un par de nuevos carteles a modo de centro de interpretación. Parece que con eso se resuelve el abandono de un lugar que podría ser referencia turística, cultural y medioambiental.

En vez de eso, es la ruina de estas ruinas. Las vistas desde el lugar son acojonantes (el pantano, la sierra, el río… hasta vimos gamos corriendo por los campos). El espacio, si estuviese bien acondicionado (la vía de llegada, la atención al visitante, la protección patrimonial y los paneles de información), podría ser un parque arqueológico  de cierta envergadura. En Alcalá de Henares, con un quinto de lo que tienen en este sitio, te hacen unos centros de interpretación de tres pares de narices. Podrían hacerse talleres sobre la vida de celtíberos y romanos, sobre el cristal que se usaba en Roma,  poner una residencia rural al estilo romano como hacen en otras zonas de España (Palencia y Badajoz me vienen a la cabeza, sin ir más lejos). También podrían hacerse rutas de senderismo que partiesen desde allí. De hecho, los pueblos de ese ámbito tienen un catálogo de excursiones muy bien montadas en ese sentido.

Y solo he dado unas pocas ideas de cómo sacar pasta para aprovechar el sitio. No parece que interese. Lo dicho, una pena.

Fotos propiedad de Enrique Villalba.

Más información:
http://www.ercavica.com/
http://www.patrimoniohistoricoclm.es/yacimiento-de-ercavica/
http://maps.google.es/maps?pq=seg%C3%B3briga&hl=es&sugexp=pfwc&cp=2&gs_id=7&xhr=t&q=eroski&gs_sm=&gs_upl=&bav=on.2,or.r_gc.r_pw.&biw=1280&bih=709&um=1&ie=UTF-8&sa=N&tab=wl