This article is special. After the publication in this blog of the article 'The Spanish trace in La Florida', some friends of Flagler College tried to show me how the Spanish legacy has been maintained in the region. From this conversation, we've developed this collaborative article. The text in English has been written by the doctor in Latin American History Diana Reigelsperger. The photo gallery on Flickr attached is the work of Deborah Shaw, full time History Major at Flagler. And I've made the Spanish translation. Enjoy it.
Ponce de León
Juan Ponce de León was born to a noble family in
Valladolid, and sailed to the New World with
Columbus’s second voyage in 1493. He participated in the conquest of
Puerto Rico in 1506 and 1507, and became its governor in 1509. The king removed him from the post in 1512 in favor of
Diego Colón, Columbus’s son.
In 1513, Ponce de León embarked on an expedition to explore the land to the north of the Caribbean. Contrary to popular myth, he was not in search of a
Fountain of Youth. Instead, he sought new opportunities for wealth, land, and status.
Ponce de León’s expedition was rather typical of early sixteenth century adventures in that he brought an experienced pilot, two African free men, and two Taíno seafarers and guides with him. Knowledge of the coastline and tides was essential and pilots were some of the most valuable and knowledgeable people in the Caribbean during this period. The earliest landing sites are a hotly debated topic. They matter little since Ponce de León met with hostile resistance from the native groups he contacted. These groups may have had some contact with slave raiders and likely assumed they were dealing with more of the same.
After sailing south around the
Florida Keys, Ponce de León’s crew landed on the
Gulf Coast near
Charlotte Harbor. There they came into contact with the
Calusa chiefdom. The Calusa gave them a hostile reception, and the explorers returned to
Puerto Rico.
In 1514 Ponce de León secured a formal title to Florida, naming him adelantado. This method was how the Spanish would go about
conquering the New World. Much as they had in the
Reconquista, leading figures would undertake the conquest and settlement of a region at their own expense. Their reward was governance of that region and all the privileges and revenues such a status might entail. This is how the Spanish monarchs gained control of the Americas with minimal capital.
In 1521, Ponce de León returned to build his colony with 200 settlers, horses, seeds, and tools. As they travelled inland in search of fresh water, the colonists trespassed on Calusa land. Upon being attacked by the Calusa, Ponce de León took an arrow in the thigh. He and his settlers returned to their ships and sailed for Puerto Rico again. Ponce de León died from his wounds not long after.
Ecological History
The exchange of animals, plants, and diseases between Europe, Africa, and the Americas is known as the Columbian Exchange, named after Columbus. The southeastern United States offers an excellent example of this exchange since it was the site of not one era exchange, but many. The Spanish presence had a substantial impact on the ecology and landscape of the Americas. The expeditions led by
Lucas Vázquez de Ayllón,
Hernando de Soto,
Pánfilo de Narváez, and
Tristan de Luna introduced new livestock, plants, trade goods, and diseases into the interior of North America long before the Spanish settled there. When later French, English, and Spanish explorers arrived they did not find a pristine natural environment as we have often been taught in U.S. history books. Instead they found people and landscapes already substantially altered by intercultural exchanges.
The Spanish introduced a wide variety of livestock to the Americas including horses, cattle, pigs, and sheep. The animals introduced by the Spanish adapted well to the island of
Hispaniola. The breed of cattle known as the Castilian longhorn adapted well to the heat of the Caribbean and required very little attention. They were able to survive on their own, subsisting on the island scrub. The descendants of the original cattle developed a resistance to the fevers caused by ticks. When
Pedro Menéndez de Avilés arrived in Florida to build a colony, he brought livestock from the islands, not Spain. Since the animals had already adapted to the harsh Caribbean environment, they flourished in Florida.
Native chiefs, called caciques, acquired horses which were a mark of elite status in the Spanish world. Pack animals were not commonly used, however, until the end of the 17th century. Indian burden-bearers did the back-breaking work of moving goods across the province. The occupation of “burden-bearer” was a traditional one in Native American societies, but under the Spanish colonial system it became part of the system of coerced labor called the
repartimiento.
By the mid-seventeenth century, Spaniards and Indians in Florida had developed a lively trade in livestock, deerskins, and hides. Livestock and hides were sold to the people of
St. Augustine, but they were also shipped to more profitable markets in
Havana. This was often done covertly, against the knowledge and will of the governor of Florida. Trade goods imported from Havana also filtered north and westward into the interior, connecting the Apalache missions with adjacent chiefdoms such as the
Apalachicola and
Chacato. Pack horses were often traded north to
Apalachicola.
By 1702, the
War of Spanish Succession had made its way to North America. That year, the English destroyed the Spanish missions and ranches in the interior of Florida. They systematically killed or enslaved most of the Catholic Indians, virtually emptying the interior of Florida between St. Augustine and present-day
Tallahassee. Fifteen years later when the Spanish were finally able to rebuild their alliances with the Indians, they explored the abandoned lands. They found herds of cattle and bison flourishing independently. They also found the old gardens and citrus orchards had survived.
Citrus also played a prominent role in Spanish Florida. The colonists under Menéndez brought oranges, lemons, and limes which provided essential vitamins and nutrients. The citrus adapted well in the Florida environment, unlike other plants such as olives and grapes. The Spanish also managed to cultivate wheat, another European dietary staple, though the intensely wet environment of Florida meant that it did not grow as well as corn. There is some evidence that the Spanish in Florida were supplying the English North American colonies with oranges by the 1720s. Through legal and illicit trade networks, Spanish goods and produce made their way through French and English colonies as well.
By the end of the first Spanish period of occupation (1565-1763), leading families had carved up and claimed all the land between St. Augustine and the
St. Johns River, roughly twelve hundred square miles, and another eight hundred square miles west of the river to present-day Alachua County. The extent to which these families actually altered the landscape is difficult to determine, but at its peak, the La Chua ranch had about one thousand head of cattle. La Chua ranch eventually became known as
Alachua County, Florida. Much of the land is preserved as part of state park called
Payne’s Prairie. Bison were imported by park rangers, but the cattle that live on the prairie are the descendants of those brought by the colonists to Florida in the sixteenth and seventeenth centuries.
The cattle continued to survive and multiply in the wild. There were still wild herds during the American territorial era when Anglo-American pioneers came to settle Florida. Many made a living rounding up these cows and selling them or moving them onto controlled ranches. These cowboys were often known as “
crackers.” Though the term once had a negative connotation, it has been re-appropriated in recent years as a term of pride for Florida settlers. Thus, this breed of cattle, descended from Spanish stock, is now more commonly recognized as
“cracker” cattle and associated with pioneer Americana. Florida settlers also sent beef and leather from these cows to sustain the Confederate Army during the
U.S. Civil War.
As part of his plans for colonization, Pedro Menéndez de Avilés brought Jesuit missionaries to La Florida in 1567. By 1570, they had built missions as far north as present-day Virginia, on the
Chesapeake Bay. The
Virginia missions survived only a few years, however, before the Jesuit missionaries were martyred. When English settlers arrived to build the colony of Jamestown in 1607, they were likely aware of the previous Spanish presence in the region, though perhaps not the extent of their influence. There outside of
Jamestown English colonists found a breed of rose they thought unique to North America.
John Gerard entered it in his compendium of native fauna in 1597. Today it is known as the Cherokee rose and it is the state flower of
Georgia. The name
Cherokee rose dates from the nineteenth century when it became part of Cherokee lore and associated with the process of Cherokee removal. The flower, rosa laevigata, is actually a flowering vine native to Asia and is known elsewhere as the Chinese climbing rose. Although it was foreign to the English colonists, it was known to the Spanish. How it got to the Chesapeake region remains undocumented, but it may have been introduced to Virginia by the Jesuit priests or other Spaniards.
The story of the Cherokee rose is instructive for scholars of the southeastern United States as a reminder that this region was also once the northern frontier of a vast Spanish empire. Over the centuries, the vine naturalized to the region and flourished in stately gardens as well as abandoned properties and trails, a living reminder of the settlements of generations past. Over the course of the colonial era, European and indigenous nations competed for dominion over the eastern seaboard and the Gulf Coast of North America. Nineteenth-century Cherokee society and the eponymous flowering vine were both the product of the processes of colonial expansion and conflict in the region. By the time of the Cherokee removal in 1838, European, Indian, and African migration throughout the region altered the politics and complexion of the region many times over.
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Lyon, Eugene. The Enterprise of Florida: Pedro Menéndez De Avilés and the Spanish Conquest of 1565-1568. Gainesville: University Presses of Florida, 1974.
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Miller, James. An Environmental History of Northeast Florida. Gainesville: University Press of Florida, 1998.
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Sauer, Carl. The Early Spanish Main. University of California Press, Berkeley: 1966.
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Este artículo es especial. Tras la publicación en este blog del artículo 'La huella hispana en La Florida', unas amigas de Flagler College quisieron mostrar que la herencia hispana en la zona sí que se ha mantenido. De esa conversación surgió este artículo colaborativo. El texto en inglés es de la doctora en Historia Latinoamericana Diana Reigelsperger. La galería fotográfica de Flickr que se adjunta es obra de Deborah Shaw, estudiante de Historia. Y la traducción al castellano es de un servidor. Disfrutadlo.
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Ponce de León
En 1513, Ponce de León se embarcó en una expedición para explorar la tierra del norte del Caribe. Al contrario de la mitología popular, no buscaba la
Fuente de la Eterna Juventud, sino nuevas oportunidades para adquirir riquezas, tierras y estatus.
Su expedición era bastante habitual al inicio del siglo XVI. Llevó con él un piloto experimentado, dos marineros africanos y otros dos marineros y guías taínos. El conocimiento de la costa y las mareas era esencial, y los pilotos eran las personas más valiosas y cultas en el Caribe durante ese período. Los primeros asentamientos que realizó se han convertido en un debate habitual. Importan poco desde que Ponce de León se encontró con la hostilidad de las tribus con las que contactó. Esos nativos debían haber tenido contacto con traficantes de esclaves y entendieron que se encontraban con más de lo mismo.
Después de navegar hacia el sur a lo largo de los
Cayos de la Florida, la tripulación de Ponce de León desembarcó en la costa del golfo, cerca del puerto de
Charlotte. Allí contactaron con el cacicazgo
Calusa. Esta tribu les recibió de forma hostil y los exploradores regresaron a Puerto Rico.
En 1514, Ponce de León bautizó la zona con el nombre formal de
La Florida y se nombró adelantado. Este método fue el que los españoles usaron para realizar la conquista del Nuevo Mundo. Gran cantidad del patrimonio que habían obtenido algunas de las grandes figuras de la
Conquista americana en la
Reconquista, fue invertido a su propio riesgo en la conquista y la colonización de la región. Su recompensa era el gobierno de la región y los privilegios y los beneficios que conllevaba dicho estatus. De tal forma, los reyes españoles obtuvieron el control de las Américas con una inversión mínima de capital.
En 1521, Ponce de León volvió a La Florida a construir su colonia con 200 colonos, caballos, semillas y herramientas. Como se internaron en la zona para buscar agua potable, los colonos entraron en el territorio de los Calusa. En cuanto fueron atacados, regresaron a sus barcos y se fueron a Puerto Rico de nuevo. Ponce de León murió por las heridas recibidas.
Historia ecológica
El intercambio de animales, plantas y enfermedades entre Europa, África y las Américas es conocido como el Intercambio Colombino. La zona sudoriental estadounidense ofrece un ejemplo excelente de cómo era la zona antes y cómo fue después del intercambio. La presencia española tuvo un impacto sustancial en la ecología y el paisaje americano. Las expediciones lideradas por
Lucas Vázquez de Ayllón,
Hernando de Soto,
Pánfilo de Narváez y
Tristán de Luna introdujeron nuevo ganado, flora, mercancías y enfermedades en el interior de Norteamérica tiempo antes de que los españoles colonizasen la zona. Cuando los exploradores franceses, ingleses y españoles llegaron, no encontraron un espacio natural prístino como se ha explicado a menudo en los libros estadounidenses de historia. En vez de eso, encontraron una población y un paisaje que ya había sido sustancialmente alterado por el intercambio intercultural.
Ganado y naranjas
Los españoles llevaron a América una enorme variedad de ganado, incluidos caballos, vacas, cerdos y ovejas. Los animales se adaptaron bien a la isla de
La Española. La cría de reses conocidas como ganado castellano de cuernos largos se adaptó bien al calor caribeño y requirió poca atención. Fueron capaces de sobrevivir de la vegetación de la isla. Los descendientes de ese ganado original desarrollaron una resistencia a las fiebres derivadas de las garrapatas. Cuando
Pedro Menéndez de Avilés llegó a Florida a construir una colonia, trajo consigo ganado de las islas, no de España. Como este se había adaptado ya al clima caribeño, prosperó en su nueva tierra.
Los líderes nativos, llamados caciques, adquirieron caballos, que eran un símbolo de estatus en la sociedad española. Las bestias de carga no fueron utilizadas de forma común hasta finales del siglo XVII. Los porteadores indios hicieron el trabajo agotador de trasladar las mercancías a lo largo de la provincia. La ocupación de porteador fue un empleo tradicional en las sociedades de nativos americanos, pero bajo el sistema colonial española llegó a ser parte del sistema de trabajo obligatorio conocido como '
Repartimiento'.
A mediados del siglo XVII, españoles e indios en La Florida habían desarrollado un comercio muy dinámico de ganado y pieles. El ganado y las pieles eran vendidas por los habitantes de
San Agustín, que también las enviaban a los prósperos mercados de
La Habana. Esta actividad era realizada a menudo de manera encubierta, sin el conocimiento ni la autorización del gobernador de Florida. Las mercancías importadas de La Habana eran introducidas en el interior de la provincia desde el norte y el oeste, conectando las misiones en los
Apalaches con las tribus de
Apalachicola y Chacato. Los caballos de carga eran vendidos, a menudo, en Apalachicola.
En 1702, la
Guerra de Sucesión Española tuvo su episodio particular en Norteamérica. Ese año, los ingleses destruyeron las misiones y ranchos españoles en el interior de Florida. Asesinaron o esclavizaron de forma sistemática a los indios católicos, vaciando virtualmente el interior de la región entre San Agustín y la reciente
Tallahasee. 50 años después, cuando los españoles reimplantaron definitivamente su sistema de alianzas con los indios, exploraron las tierras abandonadas. Encontraron manadas de vacas y bisontes que sobrevivían de manera salvaje. También hallaron viejos jardines y cultivos de cítricos que habían sobrevivido.
Los cítricos jugaron un papel fundamental en la Florida española. Los colonos de Menéndez trajeron naranjas, limones y limas que proveyeron a los habitantes de nutrientes esenciales y vitaminas. El cítrico se adaptó bien al clima de Florida, no como el olivo o la vid. Los españoles desarrollaron cultivos de trigo, básico en la alimentación europea, aunque el tiempo excesivamente húmedo de Florida favoreció el cultivo de otros productos como el maíz. Hay evidencias de que los españoles de Florida abastecieron a las colonias inglesas de Norte América de naranjas en la década de 1720. A través de las redes de comercio y contrabando, los productos y materias primas españolas tuvieron su mercado en las colonias francesas e inglesas.
Al final del primer período de ocupación española (1565-1763), las familias gobernantes habían dividido y reclamado todo el territorio entre San Agustín y San Juan del río, aproximadamente 12.000 millas cuadradas, así como 800.000 millas cuadradas desde el río al actual condado de Alachua. El alcance de la alteración del paisaje que realizaron estas familias puede determinarse difícilmente, pero, como ejemplo, en su momento de mayor esplendor, el rancho La Chua llegó a tener mil cabezas de ganado. El rancho La Chua se convirtió en el condado de Alachua. La mayor parte del terreno está protegido como parte del parque estatal
Payne's Prairie. El bisonte fue importado por los guardabosques del parque, pero el ganado que vive en las praderas es descendiente de aquel que trajeron los colonos de Florida en los siglos XVI y XVII.
El ganado sobrevivió y se multiplicó de forma salvaje. Había todavía manadas silvestres en la era territorial americana cuando los pioneros angloamericanos llegaron para colonizar Florida. Muchos vivieron de la venta de estos especímenes o de su cría en ranchos. Esos vaqueros fueron conocidos como 'crackers'. Aunque el término tenía una connotación negativa, ha sido recuperado en los últimos años como forma de valorar a los colonos de Florida. Así, la cría de ganado, proveniente de los ejemplares traídos de España, es conocida actualmente como ganado 'cracker' y asociado con los pioneros americanos. Los colonos de Florida también enviaron carne y piel de esas vacas para sostener al ejército confederado durante la
Guerra de Secesión Americana.
Como parte de los planes de colonización,
Pedro Menéndez de Avilés trajo misioneros jesuitas a La Florida en 1567. Ya en 1570 habían construido misiones tan al norte como el actual estado de Virginia, en
la bahía Chesapeake. Las misiones de Virginia sobrevivieron pocos años, sin embargo, ya que los misioneros fueron martirizados. Cuando los colonos ingleses llegaron para construir la colonia de
Jamestown en 1607, estaban prevenidos de la presencia de españoles en la región, aunque quizás no de la profundidad de su influencia. En las afueras de Jamestown, los colonos ingleses encontraron un tipo de rosa única en Norteamérica.
John Gerard la incluyó en su compendio de fauna nativa en 1597. Hoy día es conocida como la rosa Cheroqui y es la flor del Estado de
Georgia. El nombre proviene del siglo XIX, cuando se convirtió en parte de la sabiduría tradicional de este pueblo nativo y asociada con el proceso traslado de los
cheroquis. La flor, rosa laevigata, es realmente una enredadera nativa de Asia y conocida como la rosa trepadora china. Aunque era extraña para los colonos ingleses, era conocida por los españoles. No hay documentación de cómo llegó a la región de Chesapeake, pero debió haber sido introducida en Virginia por los sacerdotes jesuitas o por otros españoles.
La historia de la rosa cherokee es instructiva para los escolares de la zona sureste de Estados Unidos como recuerdo de que esta fue una región fronteriza con el enorme imperio español. A lo largo de siglos, la enredadera se aclimató en la región y se generalizó en los jardines estatales y en zonas abandonadas, como recuerdo de las generaciones de colonos del pasado. A lo largo de la era colonial, europeos e indígenas compitieron por el dominio de la costa este y la costa del golfo de Norteamérica. La sociedad cheroqui del siglo XIX y la rosa epónima fueron el producto de los procesos de expansión colonial y de conflictos en la región. En el tiempo de la expulsión de los cheroqui en 1838, la migración europea, india y africana que había experimentado la región hasta entonces alteró la política y la fisonomía de Florida para los años venideros.
Bibliografía seleccionada:
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