Los cinco meridianos cero de España / The five Spanish zero meridian

Faro de Punta de la Orchilla (El Hierro, Canarias)

España ha tenido cinco meridianos cero. La historiografía asegura que Ptolomeo situó el primer meridiano origen en el extremo oeste de las islas Canarias (cuyo nombre, por cierto, no proviene de esos pájaros sino de los mastines -canes- que se encontraron los emisarios del rey Juba de Mauritania que desembarcaron en el lugar, tal y como narra Plinio el Viejo), el punto más occidental conocido en su época. Concretamente,  en la isla de El Hierro. Toda la cristiandad (salvo los holandeses, que eligieron el Teide) ratificó en el congreso de París de 1634 la referencia al situar el meridiano en Punta de la Orchilla.

En el siglo XIII, durante el reinado de Alfonso X el Sabio, se aplicó el meridiano de Toledo. Por su parte, los árabes medievales fijaron el suyo por el estrecho de Gibraltar. Referencias que utilizó España en 1753 para establecer su primer meridiano oficial en Cádiz, para luego trasladarlo a San Fernando en 1798. En 1853, se fijó el uso del meridiano de Madrid para la triangulación geodésica de la península ibérica.

Por último, las líneas oceánicas de demarcación entre portugueses y españoles (Alcaçovas, Tordesillas, y sus posteriores ajustes) marcaron también meridianos 'de facto' en la navegación internacional.

Todas estas referencias fueron desestimadas en la Conferencia Internacional del Meridiano, celebrada en Washington en 1884, en la que se decidió trasladar el meridiano a Greenwich.

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Lighthouse of Punta de la Orchilla (El Hierro, Canary Islands)

Spain has had five zero meridians. Historiography defends that Ptolemy positioned the first 'origin meridian' in the Western Canary Islands (which name, by the way, doesn't come from those birds but the mastiffs -canis- that were found by the emissaries of Mauretanian king Juba I, according Pliny the Elder), the westernmost point of the then known world. Specifically, in the island of El Hierro. All Christendom (except the Dutch, who chose the mount Teide, in Tenerife) ratified the reference placing the zero meridian in Punta de la Orchilla, during the Congress of Paris held in 1634.

In XIII century, during the kingdom of Alfonso X 'the wise', was used the meridian of Toledo. On the other hand, medieval Arabs determined its own one in the strait of Gibraltar. They were references that Spain used in 1753 to establish its first official meridian in Cadiz and then to move it to San Fernando in 1798. In 1853, the reference was located in Madrid to develop the geodesic triangulation of the Iberian peninsula.

Lastly, the oceanic demarcation lines between Portuguese and Spanish (Alcaçovas, Tordesillas and subsequent adjustments) marked 'de facto' zero meridians in the international navigation.

All of these references were dismissed in the International Meridian Conference, held in Washington in 1884, where most of countries decided to use the Greenwich Mean Time.

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Romeo y Julieta 'made in Canarias' / Romeo and Juliet made in Canarias

Parque Nacional de Garajonay

Cuenta la leyenda que en la Gomera vivieron una especie de Romeo y Julieta aborígenes. En la isla habitaba una joven llamada Gara. Un día acudió a unos manantiales cuyas aguas indicaban si las mujeres encontrarían el amor. Si el agua se mantenía tranquila, así sería. Si el agua se enturbiaba, era un signo de desamor. Cuando Gara miró, el agua estuvo tranquila pero pronto enturbió.

Consultó a un sabio su experiencia y le dijo que se alejase del fuego. Llegaron las fiestas de la isla y acudió un joven noble guanche de Tenerife llamado Jonay. Ambos pronto se enamoraron y, cuando fueron a hacer públicos sus sentimientos, el volcán Echeide (el Teide) comenzó a escupir fuego.

Se consideró una señal. Los novios no debían estar juntos pero ambos huyeron hasta la cima del Cedro. Los isleños les persiguieron y acorralaron. Pero, para no separarse, tomaron un palo afilado por ambas puntas, lo apoyaron en sus pechos, se abrazaron y se atravesaron hasta morir. En su recuerdo, la zona se llamó Garajonay, un parque nacional que hoy día es Patrimonio de la Humanidad.Otra versión defiende que se abrazaron y saltaron al vacío, formando con sus cuerpos una cruz, razón por la que la montaña es conocida como 'la cruz de carne'.

Los expertos discuten la autenticidad etnológica de la leyenda pero el paisaje merece, como poco, tener como origen semejante historia de amor.

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Garajonay National Park

According to legend, in Gomera lived a sort of native Romeo and Juliet. In the island lived a young girl called Gara. One day she went to a source which water indicated if women would find love. When Gara saw the water it kept calm (a sign of success in love) but soon clouded.

She later consulted a wise man about her experience and he told her that she must get away from fire. A young nobleman from Tenerife called Jonay went to the island's holidays. They fell in love. When they tried to make their feelings public, the volcano Echeide (the Teide) started to spew lava.

It was considered as a sign that they couldn't be together. Lovers ran away to the hill of the Cedro. Islanders persecuted and cornered them. But they didn't want to be separated. Then, they took a sharpened stick, put it in their chests, embraced each other and pierced them to death. In their memory, the area was called Garajonay, a national park that it's currently a world heritage site. Another version defends that they leaped together to the void, forming in the air a cross. This is the reason for the popular name of the mountain: the meat cross.

Experts discuss the ethnologic authenticity of the legend but the place deserves such a love story as a origin.

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La Música española (y IV): la música folclórica / The Spanish music (and IV): the folk music

Aunque las raíces de la música folclórica española proceden de siglos antes, fue a partir del siglo XVIII cuando experimentó una explosión cultural. Prácticamente, cada región desarrolló sus propios estilos musicales, aportando un legado que ha influido en la música de todo el mundo. Me centraré en las importantes.

El flamenco quizás es el tronco cultural más importante (incluye cante, danza y toque). Hay diversas teorías sobre su origen y sus influencias, y se relaciona con el pueblo gitano desde el casticismo. La mayoría de estudiosos cree que procede de la música de tablado del siglo XVIII y XIX, muy influida por el folclore andaluz, la música sacra bizantina, y los estilos egipcio, paquistaní e indio. Fue considerado un arte popular que se extendió por toda la península con la emigración de los andaluces, lo que generó numerosas variantes regionales. El espectáculo flamenco copó los cafés cantantes y los locales nocturnos. Fue señalado por la generación del 98 como la representación de los males del país, aunque numerosos intelectuales lo reivindicaron hasta convertirlo en objeto cultural de estudio y en materia prima para la fusión con otros estilos.

Hoy día hay muchos palos, en función de la métrica musical, la métrica de las coplas, el origen geográfico o la textura musical. Algunos de los más conocidos son los fandangos, las malagueñas, las sevillanas, los tangos, los tientos, las rumbas, las saetas, las bulerías, las soleares, las seguiriyas y las tarantas. Su influencia en la música es muy profunda, desde la música negra americana a los ritmos hispanoamericanos.





La música aragonesa se asocia, principalmente, con la jota, proveniente según los estudiosos del sur de la región o, incluso, Valencia. Junto con su baile, se exportó a gran parte de la península, a Colombia y Filipinas, donde existen variedades autóctonas. En Cataluña, la sardana copó la producción. La cornisa cantábrica ensalzó la herencia céltica de la zona con melodías de gaita, tamboril y pandereta, así como instrumentos autóctonos como el pitu montañés, la vozaina, el silbu y los albogues.









En la meseta castellana destacan las rondallas combinadas con bailes de paloteo, de rueda, jotas y habas verdes. En el siglo XIX, Madrid importa de Centroeuropa el chotis y populariza el uso del organillo. En el sureste peninsular destacaron las cuadrillas musicales de ánimas y en Baleares, las melodías basadas en el flabiol y la gaita de xeremies.







Por último, las islas Canarias cuenta con un buen número de danzas populares como la Isa, la Seguidilla y el Tarajaste que acompañan a rondallas de gran virtuosismo.

http://www.youtube.com/watch?v=eJsXFj8LUrA&feature=share&list=PLBA2BC968579071E5

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Despite the seeds of folk Spanish music comes from centuries before, in XVIII century the country lived a cultural outburst. Almost every region developed its own musical style,  contributing a legacy which has had influence in worldwide music. I shall focus in the main styles.

Flamenco is maybe the most important cultural branch. It includes singing, dancing and rythm. There are many theories about its origin and influences, and is connected with the gypsy people since the 'casticismo' period. Most of scholars think that it comes from the 'tablado' music of XVIII and XIX centuries, very influenced by the Andalusian folk, the sacred Byzantine music and the Egyptian, Pakistani and Indian styles. It was considered a popular art that spread along the peninsula with the Andalusian emigration. It produced several regional variations. The Flamenco shows took the 'cafés cantantes' and nightclubs. It was pointed out by the Generation of '98 as the symbol of country's ills, although several intellectuals defended it to transform it in a subject of cultural study and in a raw material for the musical fusion.

There are a lot of 'palos' (flamenco styles), depending on the musical meter, copla's meter, geographical origin or musical texture. Many of the most famous are: fandango, malagueña, sevillana, tango, tiento, rumba, saeta, bulería, soleares, seguiriya y taranta. It has a deep influence in the music, from the black music to the Latin American rythms.





Aragonese music is mainly related to the 'jota', coming from the Southern Aragón or Valencia. Together with its dance, it was exported to the whole peninsula, Colombia and Philippines. In Catalonia, the sardana took the production. The Cantabrian arc eulogised the Celtic legacy with bagpipe, small drum and tambourine melodies, as well as autochtonous instruments as pitu montañés, vozaina, silbu and albogues.









In Castilian meseta it should be noted street bands whiche combines bickering dances, jotas and 'habas verdes'. In XIX century, Madrid imported from Bohemia the 'chotis' (Schottische) and popularised the use of the barrel-organ. In the South East, the 'soul crews' stood out and in Balearic islands the melodies were based in the flabiol and the xeremies bagpipe.







At last, the Canary islands has a lot of popular dances as the Isa, the Seguidilla and the Tarajaste which shares virtuoso street melodies.

http://www.youtube.com/watch?v=eJsXFj8LUrA&feature=share&list=PLBA2BC968579071E5

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El pomar andaluz // The Andalucian orchard

El Jardín de las Hespérides. Frederic Leighton. Lady Lever Art Gallery.

Según Estesícoro y Estrabón, Andalucía alberga un secreto mitológico, aunque algunos dicen que se encuentra en las islas Canarias. Allí se hallaba el Jardín de las Hespérides, el huerto que Gea le había regalado a la diosa Hera en su boda con Zeus. En el recinto, un único árbol daba manzanas doradas que otorgaban la inmortalidad. La diosa encargó a tres ninfas, vinculadas con el atardecer, su cuidado. Como no se fiaba de ellas, dejó también al cargo al dragón de cien cabezas Ladón, que se enroscaba al tronco del árbol y nunca dormía. El rey Euristeo encargó a Heracles (Hércules), entre otros trabajos, robar las manzanas de las Hespérides.

El héroe griego tuvo que capturar primero al anciano del mar para saber dónde estaba ubicado dicho jardín. Al llegar, mató a Ladón al que, por sus servicios prestados, Hera le elevó a las estrellas, convirtiéndolo en la constelación del Dragón. Para obtener las manzanas, Heracles engañó al titán Atlas, pariente de las ninfas, que sujetaba la bóveda celeste. Se ofreció a ocupar su lugar mientras iba a por los frutos. Atlas no quería cargar de nuevo con los cielos y trató de llevar él mismo las manzanas a Euristeo. Heracles volvió a engañarle, aceptando quedarse en su lugar, siempre y cuando Atlas sujetase el cielo un momento para que el héroe se pusiese la capa más cómodamente. Atlas accedió y, cuando el titán volvió a sujetar el cielo, Heracles se llevó las manzanas. Según una variante de la historia, la diosa Atenea devolvió luego los frutos a su lugar. Fue el undécimo trabajo de los doce que realizó durante su vida.

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The Garden of Hesperides. Frederic Leighton. Lady Lever Art Gallery.

According to Stesichorus and Strabo, Andalucia houses a mythological secret, although some authors tell that it is in the Canary Islands. Here there were the garden of Hesperides, the orchard which Gea gave to the goddess Hera in her wedding with Zeus. In the enclosure, a single tree produced golden apples that gave the inmortality. The goddess entrusted three nimphs, linked with the twilight, its care. Not trusting them, she left the hundred-headed dragon Ladon in charge too. King Eurystheus ordered Heracles, among other labours, to steal the golden apples.

The Greek hero had to capture first the Sea Old Man to discover where was placed that garden. When he arrived there, he killed Ladon. Hera rewarded by its services raising to the stars and turning into the constellation Draco. Later, Heracles conned Atlas, who held the heavens, relative of the nymphs, to retrieve the apples. He offered himself to take his place while the titan went to get the golden fruit. Atlas did not want to take the sky back and tried to deliver the apples himself to Eurystheus. Heracles fooled it again, agreeing to replace him, on condition that the titan held the heavens for a moment to wear his cloak more comfortable. Atlas agreed and, when the titan held the sky, Heracles escaped with the apples. According to a variation of the story, Athena returned later the magic fruit to the garden. It was the Heracles' eleventh labour.

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Un monte de narices // The noses of the Teide

Parque Nacional del Teide. Fuente: Ministerio de Medio Ambiente

Cuenta una leyenda guanche que el dios Guayota, el maligno, secuestró a Magec, el dios del Sol, y lo encerró en su morada, un volcán conocido como 'Echeyde'. La isla de Tenerife se sumió en la oscuridad. Los habitantes invocaron al dios supremo, Achamán, para que les ayudara. Éste derrotó a Guayota, liberó el sol y selló la boca del volcán con el maligno en su interior.

Más allá de la leyenda, el Teide es el monte más alto de España, con 3.718 metros de altura, y de cualquier tierra emergida en el océano Atlántico. También es el tercer volcán más grande del mundo.

Su valor histórico estriba en que es fundamental para entender la cultura guanche tinerfeña, ya que sus alrededores proporcionaban sustento para las poblaciones. Sin embargo, sus principales hitos tienen que ver con sus erupciones. De las registradas, cabe destacar aquella que vio Cristóbal Colón durante su paso por el sur de la isla en dirección a la indias, que desembocaría en el descubrimiento de América.

El siglo XVIII fue el más activo para la zona, con cuatro erupciones. La más grave fue la de Trevejo en 1706, que arrasó el pueblo de Garachico. La más curiosa fue la del Pico Viejo, otro volcán de este espacio natural,en 1798. Este fenómeno modeló las conocidas como 'Narices del Teide', cráteres parásitos del punto eruptivo principal, ya que el magma tenía problemas para salir.

El Parque Nacional del Teide está considerado como uno de los 12 tesoros de España y es patrimonio de la humanidad por la Unesco desde 2007.

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Más imágenes:
http://www.magrama.gob.es/es/red-parques-nacionales/nuestros-parques/teide/visita-virtual/default.aspx
http://www.flickr.com/search/?q=parque%20nacional%20teide
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Teide National Park. Font: Spanish Government

There is a Guanche legend about the god Guayota, the Evil one, kidnapped Magec, the god of the Sun, and enclosed him in his dwelling, a volcano known as 'Echeyde'. The island of Tenerife was plunged into darkness. The population summoned the main god, Achaman, to help them. He defeated Guayota, freed the sun and sealed the mouth of the volcano with the evil god inside.

Beyond the legends, Teide is the highest mountain in Spain and in the Atlantic Ocean, 3,718 meters high. It's the third biggest volcano in the world.

Its historical value is based on its influence over the Guanche culture of Tenerife, because its surrounding area provided sustenance for the population. Nevertheless, its main landmarks are related with the eruptions. It should be noted that one which was seen by Cristopher Columbus when he was travelling to Asia, which would lead to the discovery of the New World.

XVIII century was the most active for the area with four eruptions. The most important was at the Trevejo one in 1706, which destroyed the village of Garachico. Whereas, the most curious was in 1798 at Pico Viejo, another volcano in that countryside. This phenomenon created the 'Noses of the Teide', parasitic craters of the main eruptive point, inasmuch as the magma had problems existing.

Teide National Park is considered one of the twelve Spanish treasures and is a Humanity Heritage since 2007.

More pictures:
http://www.magrama.gob.es/es/red-parques-nacionales/nuestros-parques/teide/visita-virtual/default.aspx
http://www.flickr.com/search/?q=parque%20nacional%20teide

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